Capítulo 111 – Gente que escolhia ficar.
Miriam e Janis estavam dentro do carro.
A música tocava em um volume baixo.
Janis tamborilava os dedos no próprio joelho, acompanhando o ritmo.
Miriam olhou de relance para ela e sorriu.
Gostava de vê-la assim.
À vontade.
Sem a necessidade de preencher cada silêncio com alguma coisa.
Não havia conversa naquele momento, mas também não havia constrangimento.
A atmosfera dentro do carro estava leve.
Miriam não conhecia o Dois Tons, então precisou se orientar pelos pontos de referência que Janis havia mencionado.
— Estamos chegando — Janis avisou.
— Ótimo.
Miriam avistou uma vaga disponível e aproveitou.
Parou o carro.
— É terrível conseguir estacionar no centro.
Janis olhou para ela, sem entender.
Miriam pegou a bolsa e se preparou para sair.
— Vamos?
Janis piscou.
— A senhora vai comigo?
Miriam olhou para ela.
— É claro que sim.
Esperou um instante antes de acrescentar:
— Está com vergonha de mim?
Janis se assustou.
— É claro que não!
— Excelente. Então, vamos.
As duas terminaram o caminho a pé.
Janis aproveitou para mostrar algumas das lojas que haviam encantado Rebeca durante as vezes em que passara por ali.
Apontou uma vitrine.
Depois outra.
Explicou onde ficava determinada loja e contou sobre outra que tinha livros particularmente interessantes.
Miriam ouviu tudo com atenção.
Até que, em determinado momento, lembrou-se de uma história.
— Agora eu entendi a piadinha sobre o carrinho de mão.
Janis gargalhou.
— Eu falei!
— Eu achei que você estivesse exagerando.
— A senhora conhece a Rebeca.
— Conheço.
— Então sabe que ela não exagera quando o assunto é livraria.
Miriam riu.
Pouco depois, chegaram ao Dois Tons.
Janis abriu a porta e deu passagem para Miriam.
— Obrigada.
Miriam entrou.
Parou por alguns segundos.
Seus olhos percorreram o espaço.
As paredes.
Os materiais.
Os trabalhos expostos.
Os pincéis.
As tintas.
Aquele lugar tinha uma energia própria.
Janis esperou.
Deixou que ela olhasse tudo antes de perguntar:
— O que achou?
Miriam sorriu.
— É muito bonito.
Janis sorriu também.
E havia alguma coisa diferente naquele sorriso.
Como se, de algum modo, aquele elogio também fosse para ela.
Afinal, aquele era o lugar onde estava aprendendo.
Onde estava construindo alguma coisa que era só sua.
Miriam caminhou um pouco mais pelo espaço.
Então encontrou uma cesta vazia.
Pegou-a.
— Como funcionam as vendas?
Janis explicou como funcionava.
Miriam ouviu atentamente.
— Então você ganha uma comissão de tudo o que vender?
— Sim.
— Ótimo.
Miriam começou a andar pelo espaço.
Janis a acompanhou com os olhos.
Até que percebeu o que estava acontecendo.
Miriam pegou algumas canetas.
Depois outras.
E mais algumas.
Acrescentou um bloco de papel.
Depois outro.
Alguns materiais de desenho.
Mais algumas coisas de papelaria.
A cesta começou a ficar cheia.
Janis arregalou os olhos.
— Peraí...
Miriam colocou mais um item na cesta.
Janis apontou para ela.
— A senhora está comprando isso tudo?
— Estou.
— Mas...
Janis olhou para a cesta.
— A senhora não precisa disso tudo.
Miriam finalmente olhou para ela.
— Preciso, sim.
Janis franziu a testa.
— Precisa?
Miriam assentiu, muito séria.
— Preciso.
Pegou mais uma caneta.
— E você vai ganhar comissão.
Janis abriu a boca para contestar.
Mas não teve coragem.
Apenas acompanhou Miriam pelos corredores, respondendo às perguntas sobre os produtos que a médica ainda não conhecia.
Explicou para que serviam algumas canetas, mostrou diferentes tipos de papel e respondeu às dúvidas de Miriam sobre os materiais de desenho.
Depois de alguns minutos, Miriam olhou para a cesta.
— Estou realmente impressionada.
Janis sorriu.
— É... O Dois Tons causa isso nas pessoas.
As duas seguiram em direção ao caixa.
Samira estava lá.
A mulher havia observado a movimentação de Miriam e Janis pela loja durante todo aquele tempo, mas decidira não interferir.
Quando Miriam se aproximou, colocou a cesta sobre o balcão.
— Boa tarde.
Então acrescentou:
— Você tem uma jovem adorável trabalhando aqui.
Janis corou.
Não apenas nas bochechas.
Até a raiz dos cabelos.
Samira olhou para ela.
Depois para Miriam.
Um sorriso surgiu no rosto da professora.
— Deixe-me adivinhar... Você é a famosa Tia Miriam?
Miriam olhou para Samira.
Depois para Janis.
— Famosa?
Samira riu.
— Janis fala muito sobre você.
Janis pareceu querer desaparecer atrás da própria mochila.
— Bom...
Ela olhou para as duas.
— Acho que as duas não precisam mais de mim...
Deu um pequeno passo para trás.
— Então... eu vou...
— Nada disso! — Samira interrompeu.
Janis parou.
Samira apontou para a cesta.
— Você vai finalizar a venda, arrumar os pacotes e ajudar a transportar tudo até o carro.
Miriam cruzou os braços.
Um pequeno sorriso apareceu no rosto dela.
Janis percebeu.
— A senhora está gostando disso, não está?
— Um pouco.
Janis suspirou.
— Posso alegar que isso é exploração de menores?
Samira respondeu sem hesitar:
— Pode.
Janis ergueu as sobrancelhas, esperançosa.
Samira completou:
— Mas isso não vai te ajudar a escapar da tarefa.
Janis fechou os olhos.
— Eu tentei.
Miriam pegou a bolsa.
— Tentou mesmo.
— E falhei.
— Miseravelmente — Samira completou.
Janis abriu os olhos.
— Vocês duas se conheceram há menos de cinco minutos!
Samira sorriu.
— E já temos uma coisa em comum.
— O quê?
Samira apontou para a cesta.
— Nós sabemos que você vai carregar isso.
***
Na sala de estar, a novela seguia.
Rebeca estava acomodada no sofá, com uma almofada apoiada no colo.
Ao lado dela, dona Maria Helena tricotava.
De vez em quando, a senhora levantava os olhos para a televisão.
Outras vezes, parecia muito mais interessada no que estava fazendo com as agulhas.
Até que, na televisão, um dos atores soltou sua fala da forma mais dramática possível:
— Eu te amo, querida!
Dona Maria Helena levantou os olhos das agulhas.
— É claro que ama. Ama você, sua irmã e suas duas primas.
Rebeca riu.
Na televisão, o homem continuou:
— Você é tudo para mim, querida. Não vá!
Maria Helena fez uma careta.
— Cafajeste.
Rebeca escondeu o rosto atrás da almofada para que a gargalhada não atrapalhasse a concentração da senhora.
Assistir à versão comentada da novela era muito mais interessante do que assistir à novela em si.
A cena continuou por mais alguns minutos.
Então, o enredo mudou de personagem.
Rebeca voltou os olhos para a televisão.
Na tela, uma moça carregava uma mala.
Ela caminhava por uma rua enquanto a família a esperava na porta de casa.
Assim que a moça chegou, foi recebida com abraços, beijos e sorrisos.
Uma pequena festa.
O sorriso de Rebeca, porém, murchou.
Maria Helena percebeu.
Baixou as agulhas.
— O que foi?
Rebeca demorou para responder.
Continuou olhando para a televisão por alguns segundos.
Então falou, baixinho:
— Eu queria que a minha família fosse como a da senhora.
Maria Helena franziu levemente a testa.
— Como assim?
Rebeca apertou a almofada contra o colo.
— Que as pessoas não brigassem tanto.
Fez uma pausa.
— Que não precisassem viver separadas.
Maria Helena voltou a olhar para a televisão.
— Todas as famílias são complicadas, menina.
Rebeca pensou um pouco.
— A família Valente não é.
Maria Helena soltou um pequeno sorriso.
— É claro que é.
Rebeca olhou para ela.
— É?
— É.
Maria Helena retomou o movimento das agulhas.
— A diferença é que, apesar de tudo, nós escolhemos uns aos outros.
Rebeca permaneceu em silêncio.
Maria Helena continuou:
— Veja a Ester, por exemplo. Ela era casada com o meu filho Zeca. Depois que ele morreu, nada obrigava Ester a continuar tendo contato conosco.
Um ponto.
Outro.
— Mas, graças a Deus e à Nossa Senhora, ela decidiu ficar.
Rebeca acompanhava o movimento das mãos da senhora.
— Porque ela escolheu vocês?
Maria Helena assentiu.
— Porque ela nos escolheu.
Rebeca baixou os olhos.
Demorou alguns segundos até conseguir dizer:
— Eu queria que a minha mãe tivesse me escolhido.
As mãos de Maria Helena pararam.
Por um instante, ela não respondeu.
Então retomou o trabalho.
Um ponto.
Mais um.
Só depois falou:
— E ela escolheu você.
Rebeca levantou os olhos.
— Eu não sei o que aconteceu com ela.
Maria Helena respirou devagar.
— Independentemente do que tenha sido, tenho certeza de que ela sente sua falta.
Rebeca franziu a testa.
— Como sabe?
Maria Helena olhou para ela.
— Você é uma menina muito fofa.
Rebeca piscou.
— O quê?
— Uma das mais graciosas que eu já conheci.
Um pequeno sorriso apareceu no rosto da menina.
Ela corou e voltou a olhar para a televisão.
Maria Helena continuou:
— É por isso que eu estou aqui.
Rebeca voltou os olhos para ela.
— Porque você conquistou meu coração.
A senhora sorriu.
— Assim como conquistou o coração da Janis e da Ester.
Rebeca ficou quieta.
— E cada uma de nós ama você de uma maneira diferente.
Maria Helena fez mais um ponto.
— A Janis, como amiga e namorada.
Outro.
— A Ester, como filha.
Mais um.
Então, olhou diretamente para Rebeca.
— E eu... como neta.
Rebeca sentiu os olhos arderem.
Maria Helena voltou a atenção para a televisão por um instante, como se não quisesse transformar aquilo em algo maior do que precisava ser.
Então perguntou:
— Então me diga, menina...
Rebeca esperou.
— Como a sua mãe poderia não ter escolhido você?
Rebeca não respondeu.
Não precisava.
Por alguns segundos, as duas ficaram apenas olhando para a televisão.
Até que, subitamente, a voz do ator voltou a preencher a sala:
— Ela caiu como um patinho!
Maria Helena ergueu as sobrancelhas.
— Olha lá!
Rebeca virou o rosto para a televisão.
Maria Helena apontou para a tela, indignada.
— Mas que safado!
Rebeca soltou uma risada.
E, aos poucos, a tensão deixou seus ombros.
As agulhas voltaram a se mover.
A novela continuou.
E, naquela tarde, Rebeca descobriu que talvez uma família também pudesse ser isso:
gente que escolhia ficar.
***
Enquanto isso, Miriam chegava à clínica.
Ou tentava chegar.
Carregava tantos pacotes que alguns praticamente escondiam o corpo inteiro.
Luma levantou os olhos por trás do balcão.
— Meu Deus, doutora!
A moça imediatamente saiu de trás do balcão e correu para ajudá-la.
— Janis precisava de uma carona para o trabalho — explicou Miriam, entregando alguns dos pacotes.
Luma olhou para a quantidade de sacolas.
— E a senhora achou que seria uma boa ideia empacotar ela?
Miriam caiu na gargalhada.
— Fiz umas comprinhas no ateliê.
Luma olhou para os pacotes.
Depois para Miriam.
— Sei...
Pegou mais uma sacola.
— Melhor dispensar o fornecedor de papelaria por uns dois meses.
Miriam pensou por um instante.
— Talvez três.
Luma meneou a cabeça.
— A senhora é impossível.
Miriam apenas sorriu.
Depois de deixar parte das compras sobre o balcão, perguntou:
— Conseguiu remanejar as consultas?
— Sim. Consegui falar com as famílias dos últimos pacientes e estava reprogramando a agenda.
Luma voltou para o computador.
— Mas não vai ter jeito.
Miriam olhou para ela.
— O que foi?
— Vamos ter que abrir a clínica em um sábado.
Miriam suspirou.
— Eu pago uma babá para o Noah.
Luma sorriu.
— Obrigada.
Enquanto Luma terminava de colocar o sistema em ordem, Miriam começou a desempacotar o que havia comprado.
Separou o que seria usado na clínica daquilo que levaria para Rebeca e Júnior.
Guardou os papéis e as canetas nos armários.
Organizou alguns dos materiais nas gavetas.
Descartou as embalagens vazias.
Aos poucos, a pequena montanha de compras desapareceu.
Luma terminou de fazer os últimos ajustes no computador.
— Pronto.
Miriam olhou para a tela.
— Ótimo.
Pegou a bolsa.
Então, como se fosse a coisa mais natural do mundo, perguntou:
— Quer uma carona para casa?
Luma levantou os olhos, surpresa.
— Eu?
— Você.
Luma hesitou.
— O trânsito...
Miriam olhou para o relógio.
— Não deve estar tão carregado. Ainda é cedo.
Luma abriu um pequeno sorriso.
— Obrigada.
Miriam assentiu.
— Então vamos.
E, depois de uma manhã inteira em que tantas pessoas tinham se preocupado em cuidar umas das outras, as duas saíram da clínica juntas.
Primeiro, Miriam passou na escolinha onde Noah, filho de Luma, estudava.
Depois, levou os dois para casa.
O garotinho parecia estar ameaçando pronunciar as primeiras palavras a qualquer momento.
Miriam se divertiu com aquilo.
Noah balbuciava alguma coisa.
Ela concordava.
Ele repetia.
Ela concordava novamente.
Em determinado momento, Miriam já não fazia a menor ideia do que estava dizendo que sim.
Mas Noah parecia satisfeito.
Então, aparentemente, estavam se entendendo muito bem.
Só depois disso Miriam voltou para casa.
Quando entrou, encontrou a cozinha movimentada.
Rebeca, Júnior e dona Maria Helena estavam preparando o jantar.
Júnior olhou para Miriam.
— Eu também quero uma avó.
Falou aquilo como se fosse uma coisa perfeitamente razoável.
Como se fosse uma solicitação que Miriam tivesse obrigação de resolver.
Miriam meneou a cabeça.
— A senhora não se cansa?
Maria Helena continuou mexendo nas coisas.
— É o remédio pra pressão.
Fez uma pausa.
— Me deixa elétrica.
Miriam riu.
O jantar ficou pronto pouco tempo depois.
Enquanto todos começavam a se organizar à mesa, Maria Helena, porém, começou a juntar as próprias coisas.
Miriam percebeu.
— Não vai ficar para o jantar?
Maria Helena balançou a cabeça.
— Não. Já está na hora de eu voltar para casa.
Rebeca parou.
— A senhora vai embora?
Maria Helena já segurava as bolsas.
— Você não imaginou que eu estivesse me mudando pra cá, não é?
Rebeca abriu a boca.
Fechou.
Abriu novamente.
Mas não conseguiu responder.
A menina desviou os olhos.
Então, como se tivesse acabado de lembrar de alguma coisa muito importante, foi até a pia da cozinha.
Pegou o termômetro.
Maria Helena observou.
Rebeca colocou o aparelho.
Esperou.
O termômetro apitou.
Ela olhou.
Normal.
Fez uma careta.
Mediu de novo.
Esperou.
Normal.
Mais uma vez.
Normal.
Júnior observou aquilo por alguns segundos.
— Me dá isso aqui.
Rebeca entregou.
Júnior colocou o termômetro.
Esperou.
Olhou o resultado.
— Normal.
Pensou por um instante.
— Podíamos colocar em uma lâmpada.
Rebeca olhou para ele.
— Elas estão vendo.
Júnior deu de ombros.
— Não custa tentar.
Miriam respirou fundo.
— Já chega.
Então se virou para dona Maria Helena.
— Eu levo a senhora.
Maria Helena ajeitou as bolsas.
— Não precisa.
Fez uma pausa.
— Mas eu agradeço se chamar um táxi.
Miriam assentiu.
— Primeiro vamos separar alguma coisa para a senhora levar pra casa.
Maria Helena olhou para ela.
— Menina...
Miriam já estava abrindo a geladeira.
— Conhece a regra.
Pegou um pote.
— Quando um pote chega cheio na casa da gente...
Abriu o armário e pegou outro recipiente.
— ...ele não pode voltar para o lar vazio.
Maria Helena sorriu.
— Essa regra é sua?
Miriam olhou para ela.
— Agora é.
Quando tudo estava preparado, Miriam chamou o táxi.
Antes de ir, dona Maria Helena fez uma última recomendação:
— Se a Janis se atrever a aparecer por aqui, dê um passa-fora nela e mande pra casa.
Miriam sorriu.
— Farei o melhor que puder.
Maria Helena ajeitou as bolsas no braço.
— Eu conheço essa menina.
— Eu também.
A senhora balançou a cabeça, ainda sorrindo, e entrou no táxi.
Miriam esperou até que o carro partisse.
Só então voltou para dentro.
— Terminem de colocar a mesa. Vou tomar um banho e já desço para o jantar.
Rebeca assentiu.
Júnior estava ocupado, terminando de posicionar os copos sobre a mesa.
A menina aproveitou a distração.
Subiu pela escada da cozinha e foi para o quarto.
Seu plano era simples.
Mandaria uma mensagem para Janis.
Precisava avisá-la de que dona Maria Helena havia ido embora.
Mas, antes que pudesse sequer começar a digitar, o celular vibrou.
Rebeca parou.
Olhou para a tela.
O número.
Era o mesmo que ela havia visto anteriormente.
A menina franziu a testa.
Ficou alguns segundos encarando o aparelho.
Então atendeu.
— Alô?
Do outro lado da linha, houve um breve silêncio.
Depois, uma voz.
— Rebeca?
Os olhos da menina se arregalaram.
Ela reconheceria aquela voz em qualquer lugar.
— Mamãe!
Miriam e Janis estavam dentro do carro.
A música tocava em um volume baixo.
Janis tamborilava os dedos no próprio joelho, acompanhando o ritmo.
Miriam olhou de relance para ela e sorriu.
Gostava de vê-la assim.
À vontade.
Sem a necessidade de preencher cada silêncio com alguma coisa.
Não havia conversa naquele momento, mas também não havia constrangimento.
A atmosfera dentro do carro estava leve.
Miriam não conhecia o Dois Tons, então precisou se orientar pelos pontos de referência que Janis havia mencionado.
— Estamos chegando — Janis avisou.
— Ótimo.
Miriam avistou uma vaga disponível e aproveitou.
Parou o carro.
— É terrível conseguir estacionar no centro.
Janis olhou para ela, sem entender.
Miriam pegou a bolsa e se preparou para sair.
— Vamos?
Janis piscou.
— A senhora vai comigo?
Miriam olhou para ela.
— É claro que sim.
Esperou um instante antes de acrescentar:
— Está com vergonha de mim?
Janis se assustou.
— É claro que não!
— Excelente. Então, vamos.
As duas terminaram o caminho a pé.
Janis aproveitou para mostrar algumas das lojas que haviam encantado Rebeca durante as vezes em que passara por ali.
Apontou uma vitrine.
Depois outra.
Explicou onde ficava determinada loja e contou sobre outra que tinha livros particularmente interessantes.
Miriam ouviu tudo com atenção.
Até que, em determinado momento, lembrou-se de uma história.
— Agora eu entendi a piadinha sobre o carrinho de mão.
Janis gargalhou.
— Eu falei!
— Eu achei que você estivesse exagerando.
— A senhora conhece a Rebeca.
— Conheço.
— Então sabe que ela não exagera quando o assunto é livraria.
Miriam riu.
Pouco depois, chegaram ao Dois Tons.
Janis abriu a porta e deu passagem para Miriam.
— Obrigada.
Miriam entrou.
Parou por alguns segundos.
Seus olhos percorreram o espaço.
As paredes.
Os materiais.
Os trabalhos expostos.
Os pincéis.
As tintas.
Aquele lugar tinha uma energia própria.
Janis esperou.
Deixou que ela olhasse tudo antes de perguntar:
— O que achou?
Miriam sorriu.
— É muito bonito.
Janis sorriu também.
E havia alguma coisa diferente naquele sorriso.
Como se, de algum modo, aquele elogio também fosse para ela.
Afinal, aquele era o lugar onde estava aprendendo.
Onde estava construindo alguma coisa que era só sua.
Miriam caminhou um pouco mais pelo espaço.
Então encontrou uma cesta vazia.
Pegou-a.
— Como funcionam as vendas?
Janis explicou como funcionava.
Miriam ouviu atentamente.
— Então você ganha uma comissão de tudo o que vender?
— Sim.
— Ótimo.
Miriam começou a andar pelo espaço.
Janis a acompanhou com os olhos.
Até que percebeu o que estava acontecendo.
Miriam pegou algumas canetas.
Depois outras.
E mais algumas.
Acrescentou um bloco de papel.
Depois outro.
Alguns materiais de desenho.
Mais algumas coisas de papelaria.
A cesta começou a ficar cheia.
Janis arregalou os olhos.
— Peraí...
Miriam colocou mais um item na cesta.
Janis apontou para ela.
— A senhora está comprando isso tudo?
— Estou.
— Mas...
Janis olhou para a cesta.
— A senhora não precisa disso tudo.
Miriam finalmente olhou para ela.
— Preciso, sim.
Janis franziu a testa.
— Precisa?
Miriam assentiu, muito séria.
— Preciso.
Pegou mais uma caneta.
— E você vai ganhar comissão.
Janis abriu a boca para contestar.
Mas não teve coragem.
Apenas acompanhou Miriam pelos corredores, respondendo às perguntas sobre os produtos que a médica ainda não conhecia.
Explicou para que serviam algumas canetas, mostrou diferentes tipos de papel e respondeu às dúvidas de Miriam sobre os materiais de desenho.
Depois de alguns minutos, Miriam olhou para a cesta.
— Estou realmente impressionada.
Janis sorriu.
— É... O Dois Tons causa isso nas pessoas.
As duas seguiram em direção ao caixa.
Samira estava lá.
A mulher havia observado a movimentação de Miriam e Janis pela loja durante todo aquele tempo, mas decidira não interferir.
Quando Miriam se aproximou, colocou a cesta sobre o balcão.
— Boa tarde.
Então acrescentou:
— Você tem uma jovem adorável trabalhando aqui.
Janis corou.
Não apenas nas bochechas.
Até a raiz dos cabelos.
Samira olhou para ela.
Depois para Miriam.
Um sorriso surgiu no rosto da professora.
— Deixe-me adivinhar... Você é a famosa Tia Miriam?
Miriam olhou para Samira.
Depois para Janis.
— Famosa?
Samira riu.
— Janis fala muito sobre você.
Janis pareceu querer desaparecer atrás da própria mochila.
— Bom...
Ela olhou para as duas.
— Acho que as duas não precisam mais de mim...
Deu um pequeno passo para trás.
— Então... eu vou...
— Nada disso! — Samira interrompeu.
Janis parou.
Samira apontou para a cesta.
— Você vai finalizar a venda, arrumar os pacotes e ajudar a transportar tudo até o carro.
Miriam cruzou os braços.
Um pequeno sorriso apareceu no rosto dela.
Janis percebeu.
— A senhora está gostando disso, não está?
— Um pouco.
Janis suspirou.
— Posso alegar que isso é exploração de menores?
Samira respondeu sem hesitar:
— Pode.
Janis ergueu as sobrancelhas, esperançosa.
Samira completou:
— Mas isso não vai te ajudar a escapar da tarefa.
Janis fechou os olhos.
— Eu tentei.
Miriam pegou a bolsa.
— Tentou mesmo.
— E falhei.
— Miseravelmente — Samira completou.
Janis abriu os olhos.
— Vocês duas se conheceram há menos de cinco minutos!
Samira sorriu.
— E já temos uma coisa em comum.
— O quê?
Samira apontou para a cesta.
— Nós sabemos que você vai carregar isso.
***
Na sala de estar, a novela seguia.
Rebeca estava acomodada no sofá, com uma almofada apoiada no colo.
Ao lado dela, dona Maria Helena tricotava.
De vez em quando, a senhora levantava os olhos para a televisão.
Outras vezes, parecia muito mais interessada no que estava fazendo com as agulhas.
Até que, na televisão, um dos atores soltou sua fala da forma mais dramática possível:
— Eu te amo, querida!
Dona Maria Helena levantou os olhos das agulhas.
— É claro que ama. Ama você, sua irmã e suas duas primas.
Rebeca riu.
Na televisão, o homem continuou:
— Você é tudo para mim, querida. Não vá!
Maria Helena fez uma careta.
— Cafajeste.
Rebeca escondeu o rosto atrás da almofada para que a gargalhada não atrapalhasse a concentração da senhora.
Assistir à versão comentada da novela era muito mais interessante do que assistir à novela em si.
A cena continuou por mais alguns minutos.
Então, o enredo mudou de personagem.
Rebeca voltou os olhos para a televisão.
Na tela, uma moça carregava uma mala.
Ela caminhava por uma rua enquanto a família a esperava na porta de casa.
Assim que a moça chegou, foi recebida com abraços, beijos e sorrisos.
Uma pequena festa.
O sorriso de Rebeca, porém, murchou.
Maria Helena percebeu.
Baixou as agulhas.
— O que foi?
Rebeca demorou para responder.
Continuou olhando para a televisão por alguns segundos.
Então falou, baixinho:
— Eu queria que a minha família fosse como a da senhora.
Maria Helena franziu levemente a testa.
— Como assim?
Rebeca apertou a almofada contra o colo.
— Que as pessoas não brigassem tanto.
Fez uma pausa.
— Que não precisassem viver separadas.
Maria Helena voltou a olhar para a televisão.
— Todas as famílias são complicadas, menina.
Rebeca pensou um pouco.
— A família Valente não é.
Maria Helena soltou um pequeno sorriso.
— É claro que é.
Rebeca olhou para ela.
— É?
— É.
Maria Helena retomou o movimento das agulhas.
— A diferença é que, apesar de tudo, nós escolhemos uns aos outros.
Rebeca permaneceu em silêncio.
Maria Helena continuou:
— Veja a Ester, por exemplo. Ela era casada com o meu filho Zeca. Depois que ele morreu, nada obrigava Ester a continuar tendo contato conosco.
Um ponto.
Outro.
— Mas, graças a Deus e à Nossa Senhora, ela decidiu ficar.
Rebeca acompanhava o movimento das mãos da senhora.
— Porque ela escolheu vocês?
Maria Helena assentiu.
— Porque ela nos escolheu.
Rebeca baixou os olhos.
Demorou alguns segundos até conseguir dizer:
— Eu queria que a minha mãe tivesse me escolhido.
As mãos de Maria Helena pararam.
Por um instante, ela não respondeu.
Então retomou o trabalho.
Um ponto.
Mais um.
Só depois falou:
— E ela escolheu você.
Rebeca levantou os olhos.
— Eu não sei o que aconteceu com ela.
Maria Helena respirou devagar.
— Independentemente do que tenha sido, tenho certeza de que ela sente sua falta.
Rebeca franziu a testa.
— Como sabe?
Maria Helena olhou para ela.
— Você é uma menina muito fofa.
Rebeca piscou.
— O quê?
— Uma das mais graciosas que eu já conheci.
Um pequeno sorriso apareceu no rosto da menina.
Ela corou e voltou a olhar para a televisão.
Maria Helena continuou:
— É por isso que eu estou aqui.
Rebeca voltou os olhos para ela.
— Porque você conquistou meu coração.
A senhora sorriu.
— Assim como conquistou o coração da Janis e da Ester.
Rebeca ficou quieta.
— E cada uma de nós ama você de uma maneira diferente.
Maria Helena fez mais um ponto.
— A Janis, como amiga e namorada.
Outro.
— A Ester, como filha.
Mais um.
Então, olhou diretamente para Rebeca.
— E eu... como neta.
Rebeca sentiu os olhos arderem.
Maria Helena voltou a atenção para a televisão por um instante, como se não quisesse transformar aquilo em algo maior do que precisava ser.
Então perguntou:
— Então me diga, menina...
Rebeca esperou.
— Como a sua mãe poderia não ter escolhido você?
Rebeca não respondeu.
Não precisava.
Por alguns segundos, as duas ficaram apenas olhando para a televisão.
Até que, subitamente, a voz do ator voltou a preencher a sala:
— Ela caiu como um patinho!
Maria Helena ergueu as sobrancelhas.
— Olha lá!
Rebeca virou o rosto para a televisão.
Maria Helena apontou para a tela, indignada.
— Mas que safado!
Rebeca soltou uma risada.
E, aos poucos, a tensão deixou seus ombros.
As agulhas voltaram a se mover.
A novela continuou.
E, naquela tarde, Rebeca descobriu que talvez uma família também pudesse ser isso:
gente que escolhia ficar.
***
Enquanto isso, Miriam chegava à clínica.
Ou tentava chegar.
Carregava tantos pacotes que alguns praticamente escondiam o corpo inteiro.
Luma levantou os olhos por trás do balcão.
— Meu Deus, doutora!
A moça imediatamente saiu de trás do balcão e correu para ajudá-la.
— Janis precisava de uma carona para o trabalho — explicou Miriam, entregando alguns dos pacotes.
Luma olhou para a quantidade de sacolas.
— E a senhora achou que seria uma boa ideia empacotar ela?
Miriam caiu na gargalhada.
— Fiz umas comprinhas no ateliê.
Luma olhou para os pacotes.
Depois para Miriam.
— Sei...
Pegou mais uma sacola.
— Melhor dispensar o fornecedor de papelaria por uns dois meses.
Miriam pensou por um instante.
— Talvez três.
Luma meneou a cabeça.
— A senhora é impossível.
Miriam apenas sorriu.
Depois de deixar parte das compras sobre o balcão, perguntou:
— Conseguiu remanejar as consultas?
— Sim. Consegui falar com as famílias dos últimos pacientes e estava reprogramando a agenda.
Luma voltou para o computador.
— Mas não vai ter jeito.
Miriam olhou para ela.
— O que foi?
— Vamos ter que abrir a clínica em um sábado.
Miriam suspirou.
— Eu pago uma babá para o Noah.
Luma sorriu.
— Obrigada.
Enquanto Luma terminava de colocar o sistema em ordem, Miriam começou a desempacotar o que havia comprado.
Separou o que seria usado na clínica daquilo que levaria para Rebeca e Júnior.
Guardou os papéis e as canetas nos armários.
Organizou alguns dos materiais nas gavetas.
Descartou as embalagens vazias.
Aos poucos, a pequena montanha de compras desapareceu.
Luma terminou de fazer os últimos ajustes no computador.
— Pronto.
Miriam olhou para a tela.
— Ótimo.
Pegou a bolsa.
Então, como se fosse a coisa mais natural do mundo, perguntou:
— Quer uma carona para casa?
Luma levantou os olhos, surpresa.
— Eu?
— Você.
Luma hesitou.
— O trânsito...
Miriam olhou para o relógio.
— Não deve estar tão carregado. Ainda é cedo.
Luma abriu um pequeno sorriso.
— Obrigada.
Miriam assentiu.
— Então vamos.
E, depois de uma manhã inteira em que tantas pessoas tinham se preocupado em cuidar umas das outras, as duas saíram da clínica juntas.
Primeiro, Miriam passou na escolinha onde Noah, filho de Luma, estudava.
Depois, levou os dois para casa.
O garotinho parecia estar ameaçando pronunciar as primeiras palavras a qualquer momento.
Miriam se divertiu com aquilo.
Noah balbuciava alguma coisa.
Ela concordava.
Ele repetia.
Ela concordava novamente.
Em determinado momento, Miriam já não fazia a menor ideia do que estava dizendo que sim.
Mas Noah parecia satisfeito.
Então, aparentemente, estavam se entendendo muito bem.
Só depois disso Miriam voltou para casa.
Quando entrou, encontrou a cozinha movimentada.
Rebeca, Júnior e dona Maria Helena estavam preparando o jantar.
Júnior olhou para Miriam.
— Eu também quero uma avó.
Falou aquilo como se fosse uma coisa perfeitamente razoável.
Como se fosse uma solicitação que Miriam tivesse obrigação de resolver.
Miriam meneou a cabeça.
— A senhora não se cansa?
Maria Helena continuou mexendo nas coisas.
— É o remédio pra pressão.
Fez uma pausa.
— Me deixa elétrica.
Miriam riu.
O jantar ficou pronto pouco tempo depois.
Enquanto todos começavam a se organizar à mesa, Maria Helena, porém, começou a juntar as próprias coisas.
Miriam percebeu.
— Não vai ficar para o jantar?
Maria Helena balançou a cabeça.
— Não. Já está na hora de eu voltar para casa.
Rebeca parou.
— A senhora vai embora?
Maria Helena já segurava as bolsas.
— Você não imaginou que eu estivesse me mudando pra cá, não é?
Rebeca abriu a boca.
Fechou.
Abriu novamente.
Mas não conseguiu responder.
A menina desviou os olhos.
Então, como se tivesse acabado de lembrar de alguma coisa muito importante, foi até a pia da cozinha.
Pegou o termômetro.
Maria Helena observou.
Rebeca colocou o aparelho.
Esperou.
O termômetro apitou.
Ela olhou.
Normal.
Fez uma careta.
Mediu de novo.
Esperou.
Normal.
Mais uma vez.
Normal.
Júnior observou aquilo por alguns segundos.
— Me dá isso aqui.
Rebeca entregou.
Júnior colocou o termômetro.
Esperou.
Olhou o resultado.
— Normal.
Pensou por um instante.
— Podíamos colocar em uma lâmpada.
Rebeca olhou para ele.
— Elas estão vendo.
Júnior deu de ombros.
— Não custa tentar.
Miriam respirou fundo.
— Já chega.
Então se virou para dona Maria Helena.
— Eu levo a senhora.
Maria Helena ajeitou as bolsas.
— Não precisa.
Fez uma pausa.
— Mas eu agradeço se chamar um táxi.
Miriam assentiu.
— Primeiro vamos separar alguma coisa para a senhora levar pra casa.
Maria Helena olhou para ela.
— Menina...
Miriam já estava abrindo a geladeira.
— Conhece a regra.
Pegou um pote.
— Quando um pote chega cheio na casa da gente...
Abriu o armário e pegou outro recipiente.
— ...ele não pode voltar para o lar vazio.
Maria Helena sorriu.
— Essa regra é sua?
Miriam olhou para ela.
— Agora é.
Quando tudo estava preparado, Miriam chamou o táxi.
Antes de ir, dona Maria Helena fez uma última recomendação:
— Se a Janis se atrever a aparecer por aqui, dê um passa-fora nela e mande pra casa.
Miriam sorriu.
— Farei o melhor que puder.
Maria Helena ajeitou as bolsas no braço.
— Eu conheço essa menina.
— Eu também.
A senhora balançou a cabeça, ainda sorrindo, e entrou no táxi.
Miriam esperou até que o carro partisse.
Só então voltou para dentro.
— Terminem de colocar a mesa. Vou tomar um banho e já desço para o jantar.
Rebeca assentiu.
Júnior estava ocupado, terminando de posicionar os copos sobre a mesa.
A menina aproveitou a distração.
Subiu pela escada da cozinha e foi para o quarto.
Seu plano era simples.
Mandaria uma mensagem para Janis.
Precisava avisá-la de que dona Maria Helena havia ido embora.
Mas, antes que pudesse sequer começar a digitar, o celular vibrou.
Rebeca parou.
Olhou para a tela.
O número.
Era o mesmo que ela havia visto anteriormente.
A menina franziu a testa.
Ficou alguns segundos encarando o aparelho.
Então atendeu.
— Alô?
Do outro lado da linha, houve um breve silêncio.
Depois, uma voz.
— Rebeca?
Os olhos da menina se arregalaram.
Ela reconheceria aquela voz em qualquer lugar.
— Mamãe!
Fim do capítulo
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