O convite para jantar veio de surpresa. A Sra. Müller ligou para Lara no meio de um plantão, com uma voz amável, mas com um toque de preocupação. Eles queriam saber como Lara estava.

Apesar da exaustão e da ansiedade pela recuperação de Chloe no hospital, Lara aceitou. Ela sabia que precisava manter as aparências. A noite na casa dos pais de Chloe foi calorosa e acolhedora, mas permeada por uma tensão sutil.

Sentada à mesa de jantar, Lara sentiu o peso do segredo. Cada sorriso, cada palavra precisava ser cuidadosamente calculada. O Sr. e a Sra. Müller eram gentis, mas seus olhos mostravam a preocupação de pais que sentiam falta da filha e queriam entender a situação.

— Lara, querida, nós ficamos preocupados quando Chloe mencionou que você não ia na viagem com ela. — Disse a Sra. Müller, enquanto servia o vinho. — Ela tem estado tão distante ultimamente, mas do que o normal.

Lara respirou fundo, forçando um sorriso genuíno. Ela tinha ensaiado as desculpas. Ao mesmo tempo em que achava justo que os pais de Chloe soubessem a verdade, ela tinha prometido para a mais velha que não contaria. Chloe era uma mulher formada, dona da própria vida, ela tinha o direito de decidir como gostaria de conduzir aquela situação.

— Sra. Müller, eu queria muito ter ido. Mas infelizmente, o estágio no hospital tem sido extremamente exigente. — Lara fez uma pausa, olhando para o Sr. Müller, que a observava atentamente. — A medicina é uma paixão, mas o ritmo é implacável, especialmente agora com a minha supervisão direta. Sair por semanas seria um prejuízo enorme para o meu aprendizado e para minha avaliação. Eu não pude arriscar.

Em uma realidade onde Chloe estivesse mesmo viajando, a residência de Lara ainda seria um empecilho. Então, Lara só estava sendo sincera. É óbvio que se elas namorassem de verdade, conversariam para adaptar as férias de Chloe ao recesso de Lara. Talvez seja por isso que os pais de Chloe estavam tão preocupados com a 'viagem' repentina da filha.

— Entendemos, a medicina é uma carreira nobre. — Disse o Sr. Müller, com um aceno de cabeça. — Mas Chloe parecia tão ansiosa por essa viagem. Esperávamos que você fosse com ela para garantir que ela descansasse. Conhecemos a nossa filha e sabemos o quanto ela pode ser implacável.

—  E ela está descansando, Sr. Müller, tenho certeza — Lara respondeu, com convicção. —  Podem acreditar, eu jamais vou deixar Chloe sozinha caso ela precise de mim. Não consegui ir na viagem, mas cuido dela de outras formas. Nos falamos todos os dias.

Lara desviou o olhar por um momento, sentindo um aperto no peito ao pensar em Chloe no hospital, lutando pela vida. Mas rapidamente, ela se recompôs e sorriu.

O Sr. e a Sra. Müller pareciam visivelmente mais aliviados. A aparente sinceridade de Lara acalmou as preocupações deles. Eles confiaram em Lara e em sua justificativa.

— É bom saber disso, Lara. Fico feliz em saber que vocês estão evoluindo como casal. — Disse a Sra. Müller, com um suspiro.

— Também me alivia saber que você está bem e focada em sua carreira. Você é uma jovem muito dedicada. — acrescentou o Sr. Müller. — Valorizamos muito isso na nossa família.

Lara já tinha percebido pelas falas de Chloe, que muito das suas crenças, vinham das falas do seu Miguel. Ela entendia que o pai só queria o melhor para a sua família, mas essas crenças estavam fazendo com que Chloe tivesse receio de contar para os pais que estava doente, que precisava deles e que estava com medo. Lara jamais conseguiria passar por uma doença tão séria sem o apoio da sua família. Por isso, e por amar Chloe imensamente, é que ela fazia questão de cuidar da mais velha.

A noite continuou com conversas mais leves sobre a vida universitária e o trabalho de Lara, e ela conseguiu manter a fachada de normalidade.

Ao se despedir, Lara sentiu que havia conseguido o que precisava: tranquilizar os pais de Chloe e manter o segredo seguro por mais um tempo. Ela saiu da casa e seguiu diretamente para o hospital,  ansiosa para ver Chloe novamente.

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Os dias após a cirurgia se arrastaram, marcados pela dor e pela inércia que tanto frustravam Chloe. Ela estava determinada a recuperar sua independência, mas o corpo se recusava a cooperar. Lara estava ao seu lado, paciente e atenta.

Na manhã de terça-feira, Chloe decidiu tentar sentar-se na poltrona do quarto. Era um passo pequeno, mas que parecia um Everest.

— Lara, preciso sair desta cama — murmurou Chloe, com a voz carregada de impaciência.

— Calma, Comandante. Vamos com calma. — Lara respondeu, já posicionando as mãos para ajudar. Ela já conhecia a mais velha o suficiente para saber que ela odiava se sentir frágil.

Lara ajudou Chloe a sentar na cama. A mais velha soltou um gemido abafado, a dor latejando em seu abdômen. Lara esperou, segurando a mão dela.

— Eu não consigo. Eu me sinto tão fraca. — Chloe disse, a frustração evidente em sua voz.

— Você está se recuperando de uma gastrectomia, Chloe. É natural que você se sinta fraca. — Lara tentou tranquilizá-la, sua voz suave, mas firme. — Dê a si mesma permissão para se curar.

Com a ajuda de Lara, Chloe conseguiu mover-se lentamente até a poltrona. Cada centímetro era uma vitória dolorosa. Ao sentar-se, a ex-piloto respirou fundo, tentando controlar a vertigem. A simples tarefa de mudar de lugar parecia exaustiva.

Lara permaneceu ao seu lado, monitorando seus sinais vitais e oferecendo um copo d'água.

— Obrigada. — Chloe sussurrou, a gratidão e o constrangimento misturados em seus olhos.

— Não precisa agradecer — Lara respondeu, acariciando o braço dela. — Eu sei o quanto você quer melhorar, eu também quero que melhore, mas precisa ser gentil consigo mesma agora.

Chloe suspirou, apoiando a cabeça na poltrona. A frustração ainda estava lá, principalmente porque ela sentia que estava tirando a vida de Lara. A médica sempre saiu e viveu intensamente e agora estava todos os dias em um hospital, quando não estava cuidando dela, estava trabalhando. Era disso que Chloe tinha medo, arrastar alguém para o buraco onde ela estava. A mais velha precisava tomar algumas atitudes para aliviar o fardo de Lara.

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Depois de alguns dias, a rotina foi quebrada pela visita da Dra. Márcia, que entrou no quarto com um semblante de satisfação.

— Como estamos hoje, Chloe? — A médica perguntou, verificando o prontuário.

— Um pouco melhor, Dra. Márcia. A dor está mais controlada.

— Ótimo. Seus exames e a sua evolução clínica estão excelentes. Sua cicatrização está boa e você está reagindo bem aos medicamentos. — A Dra. Márcia sorriu, olhando de Chloe para Lara. — A boa notícia é que você está de alta. Pode ir para casa amanhã.

A notícia da alta trouxe uma onda de alívio e excitação, mas também uma ponta de apreensão.

— Que coisa boa! — Chloe exclamou, — Não aguentava mais esse quarto.

— Fico feliz, Chloe, mas temos algumas orientações importantes —a Dra. Márcia continuou. — O planejando era manter você internada por duas semanas após a cirurgia, mas optamos por três semanas porque assim você estaria mais acostumada com a rotina de cuidados. O pós-operatório em casa exige disciplina. Sua dieta continuará líquida por mais alguns dias, depois progrediremos gradualmente. Você precisará de acompanhamento médico regular e a medicação deve ser tomada rigorosamente. A restrição de esforços físicos é total por pelo menos mais três semanas.

A Dra. Márcia voltou-se para Lara.

— Lara, seu apoio tem sido fundamental. A presença e o cuidado de quem amamos fazem toda a diferença na recuperação. Sei que Chloe está em ótimas mãos com você.

Lara corou ligeiramente com o comentário, mas assentiu.

— Estarei com ela.

— Perfeito. Estarei em contato com vocês. A recuperação total é um processo longo, mas a parte mais difícil já passou. E Chloe, não se esqueça de se exercitar, aos poucos. Caminhadas curtas pelo apartamento para ajudar na circulação.

A Dra. Márcia saiu, deixando Lara e Chloe sozinhas no quarto. O silêncio que se seguiu foi preenchido por um sentimento de tensão da parte de Chloe.

— Isso é incrível Chloe. — Lara estava feliz pela notícia.

— Lara, eu queria conversar com você. — Chloe sabia que aquela conversa seria difícil.

— Claro, comandante. O que foi? — Lara sentou ao lado da cama.

— Eu sou muito grata a você por estar cuidando de mim. Mas também sei que é muito cansativo e te priva de viver a sua vida.

— Chloe, já conversamos sobre isso.

— Eu sei, mas não me sinto bem tirando o seu tempo livre. Há semanas não vejo você sair com os seus amigos. Você quase não ficou com os seus pais, tomo todo o seu tempo. Não quero que fique igual a mim, sou eu que estou doente, não você.

— Chloe...

— Contratei um enfermeira particular para me ajudar em casa. Você vai poder ter a sua rotina de volta sem se preocupar comigo.

— Eu vou me preocupar de qualquer jeito.

— Mas não é o seu dever, viva um pouco. Estou agradecida pelo que você fez até aqui, mas em casa, vai ser diferente. Estarei a maior parte do tempo sozinha, vou precisar de uma enfermeira.

— Eu sei que você precisa de ajuda extra, Chloe. Não vou conseguir ficar integralmente com você. Mas porque sinto que está me afastando de novo. — Lara estava frustrada.

— Só quero que se divirta um pouco, me sinto culpada por tomar todo o seu tempo livre.

— Chloe, eu não me importo. — Lara estava chateada. Porque Chloe insistia em controlar tudo ao seu redor?

— Está decidido, é o melhor para nós duas.

— Se você gosta de cuidar de tudo sozinha, que seja. Mas não tente controlar as minhas vontades ou determinar o que é melhor para mim.

— Lara!

A médica saiu do quarto chateada. Ela seguiu os corredores de volta para a ala de ginecologia. "Chloe é tão controladora", ela pensou. Como ela podia resumir a relação das duas a apenas cuidados. Como se contratar um enfermeira fosse resolver tudo. Lara era a favor de ter uma profissional cuidando de Chloe, ela só queria o melhor para a mais velha. Mas para Chloe, ter alguém cuidando dela, significava que Lara não precisaria mais fazer esse papel.  Ela ficaria livre, sem a necessidade de parar de viver a sua própria vida. O que Chloe não entendia era que ela era a vida de Lara.

Fim do capítulo