Na manhã seguinte, o aroma doce e intenso de rosas invadiu a casa dos Fontenelle. Helena, com um sorriso radiante, segurava um elegante buquê de rosas vermelhas e brancas, o cartão preso delicadamente entre as flores.

— Lara, meu amor, olha que coisa mais linda! — Exclamou Helena, entrando no quarto da filha com o buquê nos braços. — Sua namorada é uma verdadeira romântica!

Lara, que ainda estava se espreguiçando na cama, arregalou os olhos ao ver as flores. Eram deslumbrantes, um arranjo sofisticado que exalava cuidado e bom gosto. No cartão, uma caligrafia elegante rabiscou uma frase curta e direta: "Obrigada pela noite. C."

Um sorriso discreto curvou os lábios de Lara. Chloe havia cumprido sua parte do acordo. Na noite anterior, Lara a acompanhou a um evento formal da empresa de seu pai, suportando conversas entediantes sobre finanças e conhecendo figuras importantes do mundo dos negócios. As flores eram a recompensa prometida por sua performance impecável de namorada apoiadora.

— Ai, mãe, que lindo! — Lara fingiu surpresa e encantamento, pegando o buquê e inalando o perfume das rosas. — Ela é um amor! Super atenciosa.

Mentalmente, Lara agradeceu a fria eficiência de Chloe em cumprir o combinado. Pelo menos a encenação para seus pais estava funcionando. Helena observava a filha com os olhos marejados.

— Ver você assim, Lara, tão feliz e com uma mulher tão... elegante, me deixa tão contente! Eu sabia que a pessoa certa ia aparecer na sua vida.

Lara abraçou a mãe, um misto de culpa pela farsa e carinho genuíno pelo entusiasmo de Helena.

— Eu também estou muito feliz, mãe. Muito.

— Seu pai e eu estamos ansiosos para conhecer a Chloe pessoalmente. Ela parece ser um amor de pessoa. — Eles nem imaginavam o "doce" que aquela mulher era. Lara teve vontade de rir.

—  Ela está um pouco ocupada agora que assumiu um cargo importante na empresa do pai. Mas assim que as coisas melhorarem, vou trazer ela para almoçar aqui em casa. Papai pode fazer o seu famoso churrasco.

— Sério, que notícia boa. De início, eu não estava colocando fé nesse seu namoro. Bom, você nunca ficou com alguém seriamente. Achei que estava querendo enrolar a gente. Mas depois dessas flores lindas, vejo que a Chloe deve gostar muito de você, minha filha. — Helena, que não era fácil de agradar, se mostrou encantada com o gesto de Chloe. Pela primeira vez, Lara se sentiu um pouco culpada pela mentira. Mas elas já tinham ido longe demais para voltar atrás.

— Vou trazer ela aqui, não se preocupe. Como o nosso namoro é recente, não quero apressar nada sabe.

— Eu entendo, filha. O importante é que vocês estão se entendendo.

— Estamos sim.

Dona Helena sorriu para a filha e saiu do quarto. Lara deixou seu corpo cair na cama e encarou o teto. Ela esperava que os pais não a matassem quando descobrissem toda a verdade.

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A noite do aniversário do Dr. Santos já estava animada quando Lara chegou ao restaurante. A sala reservada fervilhava com a energia de médicos e residentes, o som de conversas animadas e risadas preenchendo o ambiente. Camila e Benjamim, seus colegas de estágio, acenaram de uma mesa perto da janela, onde um grupo de médicos mais experientes contava histórias com entusiasmo.

— Lara! Chegou a residente preferida do aniversariante! — Brincou Camila, abraçando-a.

— Minha ruivinha favorita chegou. Vem aqui, amiga — Benjamim abraçou a médica e puxou a cadeira para ela sentar.

— Oi gente. Aqui está super animado.

— O professor Santos é muito querido. Acho que todo mundo que não estava de plantão, está aqui.

— Vou lá com ele.

Lara foi até a mesa em que estava o seu orientador e lhe felicitou pela data festiva. Ficou alguns minutos conhecendo a família do Dr. santos e  depois voltou para os seus amigos.

A noite seguiu animada, com Lara trocando piadas com Camila e Benjamim sobre os perrengues do estágio e as peculiaridades do Dr. Santos.

— Vocês viram a cara dele quando a enfermeira trocou o bisturi pela pinça? — Camila ria, lembrando de um momento engraçado na sala de cirurgia.

— Quase infartou! — Benjamim gargalhou. — Mas no fundo, ele adora a gente aprontando. Mantém ele jovem.

Lara olhou para o seu celular, Chloe não tinha confirmado se viria. Talvez ainda estivesse no trabalho.

— Lara, você já viu quem está te encarando desde a hora que você chegou? — Camila cutucou a amiga.

— Quem?

— A Dra. Adriana da pediatria. Ela não tira os olhos de você. — Lara olhou ao redor e deu de cara com a médica lhe encarando. Adriana sempre levava lanches e café para Lara. Elas flertavam na maioria das vezes, mas não tinha acontecido nada entre as duas. A pediatra era doce e educada, com um corpo curvilenio e pequeno. Uma linda mulata dos olhos verdes.

— Bom, olhar não tira pedaço. Deixa ela. — Lara disse.

Os amigos se olharam surpresos, a médica nunca recusava uma boa paquera e Adriana já tinha deixado claro que gostava de Lara.

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Um pouco mais tarde, quando a festa já estava em seu auge, uma figura elegante surgiu na entrada do restaurante. Era Chloe, que Lara havia convidado, sem muita expectativa de que ela realmente aparecesse. Lara acenou e foi ao seu encontro, um sorriso genuíno iluminando seu rosto.

— Chloe! Que bom que você veio!
— Chloe ofereceu um sorriso discreto.

— Você disse que era importante para seu orientador. Achei que seria educado aparecer.

Lara a puxou pela mão, levando-a até a mesa dos amigos.

— Gente, esta é a Chloe, minha... namorada.

Houve um breve silêncio, seguido por sorrisos curiosos.

— Prazer em lhe conhecer, Chloe. Sou Camila, e este é o Benjamim. Somos os adoráveis amigos de Lara. — Camila brincou, estendendo a mão.

— O prazer é meu. — Chloe respondeu, apertando as mãos de ambos com uma formalidade elegante.

Benjamim, com seu jeito extrovertido, lançou um olhar divertido para Lara.

— Então, Lara finalmente se amarrou? Achei que morreria e não veria esse dia chegar. Chloe, você deve ser tudo de bom em.

— Cale a boca, seu trambiqueiro. — Lara deu um tapa no ombro do amigo. Chloe não conteve o leve sorriso diante da situação.

— Espera, eu já vi você antes. Deixe me lembrar. — Camila olhava curiosa para Chloe. — Ata, você estava nas fotos que Lara me mostrou do casamento da irmã dela.  A piloto séria e gostosa.

Lara quis se enterrar ali mesma. Como podia ter esquecido do comentário que fez sobre Chloe quando Camila lhe perguntou quem era a mulher atraente nas fotos. Mas ela não teve tempo para impedir os amigos, pois Benjamim ficou eufórico com a novidade.

— Uma piloto! Interessante... Ela te leva para voar, Lara? — Chloe ficou vermelha com o comentário atrevido do médico. Seus amigos eram dois palhaços.

— Ainda não rolou o voo romântico. Ela está trocando as turbinas pelos balanços financeiros ultimamente.

— Balanços financeiros? — Camila franziu a testa, curiosa.

— Ela está trabalhando na empresa do pai agora. — Lara explicou, vendo um brilho de desconforto nos olhos de Chloe. — Mas não sejam tão intrometidos.

— Então tá bom, senhora mil e uma utilidades. O que vai querer beber? — Benjamim perguntou para Chloe.

— Um suco.

— Pode deixar que eu pego para você, amor. — Lara levantou e foi em direção a uma mesa com várias comidas e bebidas que o restaurante preparou para o evento. Além do suco, pegou alguns petiscos e doces. Não sabia o que Chloe gostava de comer, mas pegaria um pouco de tudo.

— Lara. Tudo bem? — Lara sorriu para a pediatra que se colocou ao seu lado.

— Tudo bem Adri. Vejo que está se divertindo. — A mulher parecia alegre.

— Sim, e você?

— Estou me divertindo também. — Lara já ia cortar a conversa e voltar para os seus amigos e Chloe, quando Adriana tocou em seu ombro chamando a sua atenção.

— Depois daqui, podemos nos divertir mais ainda. Conheço uma ótima balada aqui perto. Você quer ir? — Adri tinha um jeito muito meigo. Lara se sentia mal por ter que dispensar a mulher.

— Poxa Adri, é que eu já tenho compromisso. Mas fica para a próxima. Sei que Camila e Benjamim vão adorar essa ideia. Porque não chama eles? — Lara olhou de relance para a mesa onde os amigos conversavam animadamente. Mas o que lhe chamou a atenção foi a figura elegante e séria olhando em sua direção.

— Tudo bem, é uma pena que não possa ir. Mas na próxima vou esperar você. — Sem avisar, Adri beijou o rosto de Lara. — Foi ótimo te ver Lara.

A mulher saiu da vista de Lara.

A médica voltou a sentar ao lado de Chloe e lhe ofereceu os petiscos e o suco.

— Ela gosta de você. — Chloe sussurrou para Lara. Ela olhava na direção em que Adriana estava sentada. Era impossível decifrar o que Chloe estava pensando, seu rosto não demonstrava nenhuma expressão.

— Eu sei, mas já tenho namorada. — Lara sorriu e segurou na mão de Chloe. A mais velha desviou o olhar.

— Lara! — Ela advertiu a mais nova. Novamente ela estava se comportando mal e tocando em seu corpo deliberadamente. Lara se aproximou e falou perto do ouvido de Chloe.

— O quê? Agora não podemos nem ficar de mãos dadas? Acho que vou aceitar o convite da Adriana, parecia uma noite muito mais convidativa. — Chloe cerrou os olhos e comprimiu os lábios. Era impossível manter o rosto sem expressões com aquele comentário. A ex-piloto não disse mais nada, mas manteve a sua mão na de Lara.

A conversa fluiu com Camila e Benjamim fazendo perguntas sobre a vida de Chloe, tentando integrá-la ao grupo com seu jeito leve e engraçado. Chloe, embora mantivesse sua reserva habitual, esforçava-se para responder às perguntas, observando com atenção a dinâmica do grupo e o carinho evidente que eles tinham por Lara.

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Na hora de ir embora, depois de se despedirem do Dr. Santos e dos outros convidados, Chloe e Lara seguiram para o carro. O silêncio inicial era mais confortável do que os silêncios tensos que costumavam ter.

— Obrigada por ter vindo — Lara disse, quebrando a quietude. — Meus amigos gostaram de você.

— Eles são... animados.

Um novo silêncio se instalou, até que Chloe suspirou, olhando para a rua iluminada enquanto dirigia.

— Sabe, você mencionou antes que eu estava 'trocando as turbinas pelos balanços financeiros. É quase isso mesmo. — Quando Chloe falava sobre a troca de carreira, seu semblante se entristecia.

Lara se virou para ela, curiosa.

— Você não gosta do trabalho na empresa?

— Não é que eu não goste. — Chloe ponderou, sua voz um pouco mais suave agora, como se estivesse se permitindo uma vulnerabilidade momentânea. — É que... não é o que eu sou. Eu sempre quis voar. Desde que fui a uma exposição aérea no ensino médio. Ver aquelas máquinas incríveis, sentir o poder... aquilo me fisgou de um jeito inexplicável. — Ela fez uma pausa, olhando para frente.  — Meus pais sempre foram... tradicionais. Queriam que eu tivesse uma formação sólida, algo que me desse segurança. Então, eu fiz Administração. Foi uma forma de acalmá-los, de mostrar que eu tinha um plano B.

Lara ouvia atentamente, sentindo uma pontada de surpresa. Havia mais em Chloe do que a frieza e a reserva que ela demonstrava.

— E depois da faculdade? — Lara perguntou, incentivando-a a continuar.

— Depois? Eu fui atrás do meu sonho. Tirei brevê, trabalhei duro, consegui minhas licenças. Conciliar os dois mundos no início foi exaustivo. De dia, eu estava no escritório, aprendendo sobre finanças e gestão. De noite e nos fins de semana, eu estava em aeroclubes, voando, aprendendo sobre meteorologia, sobre mecânica de aeronaves. Era uma loucura, mas eu amava cada segundo no ar. — Chloe sorriu, uma faísca de paixão acendendo seus olhos azuis pela primeira vez naquela noite. E se aquela mulher já era linda, sorrindo, ficava deslumbrante. — Pilotar era a minha recompensa, a minha liberdade. Era onde eu me sentia completa.

O carro parou no semáforo, e Lara aproveitou para olhar para Chloe. Havia uma tristeza melancólica em seu rosto, uma saudade palpável de algo que lhe era essencial. Pela primeira vez, Lara sentiu que estava vislumbrando a verdadeira Chloe, a piloto apaixonada que havia sido forçada a pousar, mesmo contra sua vontade. E a curiosidade sobre o que a havia feito tomar essa decisão repentina se intensificou ainda mais.

— Se ama tanto voar, porque está mudando de profissão? — A pergunta inocente fez com que Chloe se desse conta do tanto que tinha falado. Ela nunca tinha se aberto tanto com alguém, mas foi tão fácil. Cada dia que passava, era mais fácil conversar com Lara. Só que ela precisava se lembrar do porquê precisava se manter distante. Chloe fechou a cara e ignorou a pergunta da mais nova.

Lara percebeu a mudança abrupta de Chloe.

— Me desculpa, eu não queria pesar o clima. Só não entendo porque você está escolhendo deixar o que ama para agradar o seu pai.

— Não é isso, você não entende mesmo. — Foi a resposta seca de Chloe.

— Você podia me explicar. — Lara ainda tentou tocar na mão da mais velha, mas ela se afastou.

— Vamos parar de falar sobre isso. Quando vai precisar de mim de novo? — Chloe tinha voltado a ser a mulher fria de sempre. Isso fez com que o peito de Lara apertasse.

— Não tenho nada marcado para a próxima semana e você. — Ela só queria voltar alguns minutos no tempo para retirar a pergunta que fez. Chloe estava tão vulnerável, mas agora tinha se fechado de novo.

— Nada. Ótimo, vou ficar focada na empresa. Só me liga se for realmente importante. — E assim, se encerrou a conversa entre elas. Uma bipolaridade assustadora e que deixava Lara muito confusa.

Fim do capítulo