O vento gélido da noite batia nas janelas do carro, enquanto o som distante das vozes e do trânsito ecoava ao longe. Gabriela estava ao volante, e Olívia observava a paisagem escura, perdida em pensamentos. No fim da estrada, a casa de Olívia surgia imponente, sua arquitetura clássica destacando-se sob a luz amarelada do jardim.

Quando entraram, foram recebidas por Eleanor, mãe de Olívia, que estava sentada no sofá da sala, envolta numa manta de lã, com um livro na mão. Ao vê-las juntas, não perdeu a chance de provocar:

— Vocês demoraram. Já estava achando que tinham se perdido. — Ela arqueou a sobrancelha, analisando Gabriela e Olívia. — Tudo bem no trabalho? Ou foi algo mais... pessoal?

Gabriela sentiu as bochechas esquentarem, mas Olívia revirou os olhos, respondendo com um sorriso forçado.

— Mamãe, por favor... — Olívia aproximou-se para abraçar a mãe, enquanto Gabriela ficou meio sem jeito perto da porta.

— Ah, você sempre foi séria demais — brincou Eleanor, lançando um olhar cúmplice para Gabriela. — Não se preocupe, querida, ela é mais gentil do que parece.

Olívia ignorou o comentário e, segurando o braço de Gabriela, a levou até a sala de jantar.

— Vamos comer algo. A cozinha está aberta, e tenho certeza que você precisa de café.

A mesa estava impecável, como tudo na casa dos Vargas. A louça de porcelana fina e o aroma do café fresco criavam um contraste confortável com a formalidade do ambiente. Gabriela sentou-se, observando cada detalhe ao redor.

— Sua mãe é encantadora — comentou, tentando aliviar a tensão.

— Encantadora, mas perigosa. Tem um dom para arrancar verdades de qualquer um — respondeu Olívia, com um meio sorriso, enquanto preparava duas xícaras de café.

O silêncio confortável foi interrompido pelo som das risadas de Eleanor e Dona Inês, a empregada da casa, vindo da sala. Gabriela percebeu uma leve mudança na expressão de Olívia.

— E seu pai e seu irmão? — perguntou.

— Foram acampar — deu de ombros. — Ainda não voltaram. Aposto que estão tentando montar a barraca e fazendo uma bagunça.

Gabriela captou a ironia na voz de Olívia. Havia uma história ali, tinha certeza.

Mais tarde, na biblioteca, a lareira crepitava, enchendo o ambiente com um calor aconchegante. Olívia estava sentada numa poltrona de couro, com um copo de vinho na mão, enquanto Gabriela examinava os livros na estante.

— Você sabe que amanhã será difícil — disse Gabriela, quebrando o silêncio, referindo-se ao caso.

— Sempre é — respondeu Olívia, olhando para o fogo.

Gabriela sentou-se ao lado dela. O silêncio voltou, mas a tensão parecia menos pesada. Por um breve momento, elas encontraram um pouco de paz em meio ao caos.

— Sua mãe está demorando. Acho que vou até lá ver se precisa de ajuda — falou Gabriela, olhando para Olívia.

— Relaxa, gatinha. Ela só foi fazer um chá — respondeu Olívia, com um tom suave.

Ficaram ali por mais um tempo, compartilhando a quietude da noite enquanto a tempestade lá fora se intensificava. Amanhã, as coisas voltariam a ser difíceis, mas, por enquanto, o momento era delas.

— Vocês são tão fofinhas juntas — comentou Eleanor, entrando na biblioteca e fazendo Gabriela corar enquanto Olívia sorria faceira. — Querem chá? — perguntou, enquanto colocava o bule sobre a mesa de centro.

— A cidade toda está comentando. Acredita que até me interrogaram no hospital sobre vocês? — continuou Eleanor, sentando-se numa poltrona em frente às duas. — Povo fofoqueiro.

Olívia murmurou, com um sorriso irônico:

— Devia se preocupar com o que acontece dentro da própria casa.

Eleanor se ajeitou na poltrona, olhando para as duas com um sorriso travesso.

— Falando em casa, amor... — fez uma pausa, olhando para Olívia e Gabriela. — Você ainda mora aqui ou já se mudou de vez para a casa da Gabriela na cidade?

As duas se entreolharam, sem saber como responder. A pergunta pairou no ar, tornando o ambiente de repente mais tenso, enquanto os olhares de Eleanor se fixaram nelas com misto de curiosidade e diversão.

Fim do capítulo