Na manhã seguinte àquele pequeno incidente, as duas mulheres encontraram-se na mesa para o seu desjejum com a família Real. E Logo John tratou de fazer as apresentações ao restante da família.  

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  Natália, deixa eu lhe apresentar a outra parte da família, já que conheceu só minha primogênita ontem. — disse o Rei lhe apresentando seus filhos e sua esposa, Sílvia. 

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  Muito prazer em conhecê-los e muito obrigada por me receberem em sua casa.  

O café da manhã correu com algumas conversas paralelas e outras trocas de olhares entre as duas mulheres. Natália já estava ficando inquieta, pois foi ali com o objetivo de ajudar seu irmão Karl, e um tempo depois se pronunciou.  

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  Senhor, se me permitir, gostaria de falar com você! — Natália falou, chamando a atenção de Stephanie que estava brincando com seus irmãos. 

  
  

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  Claro, vamos para a outra sala. — Eles seguiram sob o olhar atento e curioso da princesa. E sua mãe, Sílvia, percebeu que algo estava acontecendo entre sua filha e a convidada, mas nada falou, esperaria a filha se pronunciar. 

Já na outra sala, iniciaram uma conversa franca. 

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  Sente-se. — Ofereceu o Rei John. 

  
  

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  Obrigada.  

  
  

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  O que quer falar? Do que realmente se trata esta visita? Confesso que esperava que seu irmão, Karl, viesse até mim. 

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  É exatamente sobre isso que vim falar com o senhor. 

  
  

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  Então fale, jovem. 

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  Primeiro, quero que entenda que nosso Reino quer muito manter o acordo de união entre nossas famílias e garantir o bem estar para o povo e nossos reinos. Não vim aqui para quebrar esse acordo, certo? — Garantiu. 

  
  

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  Certo! E onde quer chegar com isso?  

  
  

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  Bom, meu irmão, Karl, não tem conhecimento do motivo da minha visita aqui em seu reino, e eu confesso ao senhor que até ontem nem eu sabia o que iria fazer aqui. — Respirou fundo e continuou — Quero pedir que considere o meu pedido de casar com sua filha Stephanie no lugar do meu irmão Karl. 

  
  

John permaneceu em silencio e então Natalia continuou. 

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  Não me entenda mal, se não houver outro jeito, meu irmão irá seguir com o acordo, mas não por ele e sim pelo Reino. Karl, não sabia do casamento até uns dias atrás, assim como a maioria de nós, incluindo Stephanie. — O Rei a olhou sem expressar seus pensamentos. 

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  Meu irmão é um homem apaixonado por outra mulher e casar com sua filha, apenas pelo acordo, o destruiria, assim como com Stephanie. Sim, nós conversamos ontem, mas ela não sabia que eu era irmã de Karl.  

O Rei ponderou todas as palavras de Natália até ali, e viu que independente da sua resposta, ela seria uma boa líder um dia.  

Ele já havia pensado na possibilidade de desistir do acordo por amor à sua filha, mas depois de ouvi-la pronunciou seus pensamentos. 

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  Natália, você me parece uma mulher honrada, forte e muito corajosa para vir aqui na minha casa e dizer essas coisas… 

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  Senhor, eu… — tentou justificar-se. 

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  Por favor, deixe-me terminar. — Pediu com educação. 

  
  

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  Sim. Pedrão. 

  
  

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  Confesso a você que se não tivesse chegado aqui ontem, eu mesmo teria desistido desse acordo por minha filha. — Natália o olhou surpresa — Eu e você sabemos que ela não se casaria com um homem que eu ou qualquer pessoa escolhesse por ela, não é mesmo? — Os dois sorriram ao lembrar o gênio forte de Stephanie — Mas como você me apresentou uma outra perspectiva, não muito convencional em nosso reino, irei permitir que você fale com minha filha e ela quem irá decidir se quer ou não se casar com você. — Natália sorriu e seu coração disparou em seu peito — Pelo pouco que vi de vocês duas ontem e hoje, acredito que minha filha goste de você. 

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  O senhor acredita nisso? — Perguntou curiosa. 

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  Ora, ora, minha cara guerreira. Está prestes a entrar em uma batalha e ainda não conhece sua amada? — O Rei falou sorrindo. 

Natália não falou mais nada depois desse comentário e eles encerraram a reunião. A mesma saiu da sala procurando Stephanie com os olhos e o Rei disse em seguida. 

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  A essa hora, ela já deve estar no jardim do casarão, fica por ali — Apontou na direção de um corredor. 

  
  

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  Obrigada, senhor! — E saiu procurando por Stephanie. 

  
  

* 

Stephanie estava se sentindo nervosa sem saber o teor da conversa de seu pai com Natália naquele momento, e seguiu para o jardim, onde ela ficava boa parte das suas manhãs. Permaneceu ali por algum tempo até que viu aquela linda mulher se aproximando, lhe fazendo perder momentaneamente o ar.  

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  Olá, Stephanie, será que eu posso ficar aqui com você por alguns minutos? — Perguntou imaginando que receberia um não. 

  
  

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  Sim, senhorita SMITS — disse seca. 

  
  

Natália respirou fundo antes de sentar e comentar. 

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  Geniosa, você.  

  
  

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  Está aqui para me ofender? — Perguntou na defensiva. 

  
  

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  Calma. abaixe suas armas, estou em paz, juro. — Sorriu, lhe mostrando as mãos em rendição — Eu estava falando com seu pai sobre o acordo de casamento e... — Foi interrompida. 

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  Não posso acreditar que você está apoiando isso? Depois de tudo que conversamos ontem, você é esse tipo de pessoa? — Disse com lágrimas nos olhos.  

  
  

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  Stephanie. Por favor, não chore! — tentou se aproximar da mais nova com a intenção de consolar. 

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  Não se aproxime de mim! — Falou se afastando — Não quero sua pena ou compaixão.  

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  E nunca terás isso de mim, nunca! — Segurou a mão de Stephanie, dessa vez com cuidado e fez com que ela lhe olhasse nos olhos. Depois de tudo que falámos ontem, de te conhecer, eu não deixaria que se casasse com alguém que você não quer, que você não aceitasse — Respirou fundo e continuou — Confesso a você que vim até aqui por meu irmão Karl. — Sorriu — Ele também não quer esse casamento, na verdade ele já tem alguém, ela se chama Diana. 

  
  

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  Você está falando sério? — Sorri esperançosa. 

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  Sim! Mas ainda assim terei que honrar o acordo entre nossas famílias. — Abaixa seu olhar e ainda segurando nas mãos de Stephanie, continua — Então eu conversei com seu pai para saber se eu poderia ser a pessoa que se casaria com você, se você aceitar, é claro. 

  
  

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  O… O que? ... Como assim? Aceitar? — Natália se coloca a frente de Stephanie e se ajoelhou. 

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  Stephanie, você aceita casar-se comigo? Eu prometo a você, todo meu apoio e compreensão, você não precisará parar seus estudos, pelo contrário, eu irei lhe apoiar sempre. — Diz isso sorrindo, feliz e nervosa esperando por uma resposta. 

Stephanie lhe olha sem acreditar no que estava vendo e ouvindo daquela mulher linda, ajoelhada na sua frente. 

Então Natália continua.  

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  Eu sei que ainda será um casamento, mas se você se opor ao meu pedido não haverá problema, eu entenderia e aceitaria — Fala com tristeza em sua voz. 

Stephanie ainda sem entender e saindo do seu transe ao ouvir o final do discurso da guerreira das Ilhas. 

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  Eu irei embora e nunca mais vou lhe importunar, princesa! — Finaliza sem esperanças, já de pé. 

  
  

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  SIM!!! Sim, eu aceito me casar com você! 

Natália a olha sem acreditar e ainda surpresa, sorrir. 

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  Mesmo? Aceita casar-se comigo?  

  
  

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  Sim!  

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  Obrigada por aceitar! Prometo que não serei inconveniente, e estarei com você no que precisar, professora. — Natália finaliza, se aproximando mais da mais nova. 

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  Obrigada. — Sorri com a outra lhe chamando de professora. 

  
  

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  Posso lhe abraçar? — Perguntou Natália, um pouco tímida, pois até o momento as duas só tinham trocado olhares e um esbarrão na noite passada. 

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  Sim, claro! — Stephanie estava incrivelmente feliz, e recebeu um abraço quente e aconchegante de sua agora noiva. 

  
  

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  Bom, eu não planejava sair daqui noiva, e não tenho um anel para lhe dar, mas quero que fique com esse colar, foi meu pai quem me deu quando fui aceita para a guarda do reino, e é muito importante para mim. — Concluiu sorrindo. 

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  Nat, eu não posso aceitar! 

  
  

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  Claro que pode, eu estou lhe oferecendo em sinal do nosso compromisso, princesa. — Fala sorrindo. 

  
  

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  Você sabe ser irritante quando quer. Pare de me chamar assim! 

  
  

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  Então aceite. 

  
  

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  Tudo bem… 

Ficaram conversando mais algum tempo no jardim, e naquela noite, Natália e Stephanie anunciaram o seu noivado para o restante da família Clark. Todos receberam a então notícia com alegria por verem Stephanie feliz naquele momento e não se opuseram a nada, Natália não sabia explicar o que sentia ao imaginar que iria se casar com aquela linda jovem, mas sabia de uma coisa, a faria feliz. 

Na manhã seguinte, Natalia precisaria se retirar para o sul, mas deixou Stephanie ciente de que logo retornaria para se casarem. 

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  Prometo que assim que for possível estarei de volta com minha família para o nosso casamento. — Segurou uma das mãos de sua noiva. 

  
  

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  Tudo bem. — Disse um pouco triste, pois aqueles últimos dias com Natália tinham sido os mais intensos dos seus últimos meses, e ainda assim foram bons, e ela não queria que acabasse, mesmo que só por algum tempo. 

  
  

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  Eu volto logo, prometo! — tocou em seu rosto — Enquanto isso, eu poderia lhe enviar algumas cartas?  Para saber como você está. — Perguntou um pouco envergonhada. 

  
  

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  Sim! Por favor. Eu também quero saber como você estará — sorriu. 

  
  

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  Certo! 

  
  

Natália despediu-se de Stephanie com um abraço e um beijo no topo de sua cabeleira ruiva, pois sua altura lhe facilitava esse gesto de carinho com a mais baixa. 

E assim, as duas mulheres se viram longe uma da outra e sentiram que a saudade seria grande. E Stephanie não saberia explicar em palavras seus sentimentos, apenas aceitou senti-los. 

Fim do capítulo