Aquele parecia apenas mais um dia típico na agenda de Liz. A mulher, acostumada quase uma vida inteira a dormir somente algumas horas por noite tinha levantado cedo, antes mesmo do sol nascer, e tomou o cuidado de preparar o café com tudo o que encontrou de pó no pote. Enquanto comia uma torrada com a última fatia de pão de forma, a bunda do saco, começou o que seria uma lista de compras que ela esqueceria, minutos depois, em cima da mesa. No papel, anotou: “ir ao mercado”.

            Pela manhã foi em dois endereços sem ligação entre si, apesar de próximos, na região leste de Ecila. A cidade era famosa por suas ruas arborizadas, especialmente naquela área, projetada para uma classe social mais abastada. Tudo era meticulosamente planejado e arquitetado, ao contrário do que ocorria ao sul, na parte velha do município.

Ao sair do segundo prédio, todo espelhado e refletia a luz do dia de um jeito curioso na calçada, Liz acenou, de longe, para o porteiro, que minutos antes tinha autorizado sua entrada no local. Nada nela revelava quem era, realmente, e o que fazia ali de fato. Usava uma calça jeans surrada na frente, já quase rasgando no joelho, de tanto ela se abaixar (por motivos que variavam), e uma camiseta preta desbotada, com a gola rasgada. No braço esquerdo era possível ver metade de uma guerreira, tatuada. Ao contrário do desenho, que vinha munido apenas de arco e flecha, Liz carregava na mochila uma pistola semiautomática calibre .40.

Passou a tarde em companhia de Felipa, sua parceira de trabalho. À princípio todos acharam que as duas namorariam, mas com o tempo ficou evidente que, de comum, tinham apenas a sexualidade (ou nem isso, uma vez que Felipa se dizia bi). Na real, as duas não se bicavam muito; Liz achava a companheira petulante e Felipa a considerava uma pessoa fraca. Sabia que Liz se escondia dentro de vários armários, vivia uma vida de mentirinha e achava isso absurdo (e até desnecessário!). Apesar das rusgas, porém, todos as consideravam uma boa dupla, suas linhas de raciocínio se complementavam, juntas funcionavam bem – mas eram pessoas muito diferentes, e isso não é exatamente um facilitador para uma boa convivência. Para piorar, Liz achava que Felipa sempre colocava suas ideias em descrédito e isso exigia dela uma polidez que nem sempre encontrava.

Já era tarde quando desligou o computador e se despediu dos colegas, o relógio que também mostrava a temperatura, na porta da delegacia, marcava 19h em ponto. Liz enfiou na jaqueta um objeto volumoso, e se esforçava para proteger da garoa, que parecia ter esperado por ela para cair, graciosamente.

Apressou o passo e foi a pé até um endereço anotado num pedaço de papel, agora amassado no fundo do bolso. Era uma casa vazia, quase isolada no alto do Monte de Saraivá, e Liz fotografou todos os cômodos, iluminando os espaços com a luz do flash. Dedicou mais tempo olhando para a vista da sacada, fumando um cigarro, do que com a tarefa que tinha de desempenhar. Ecila, à noite, era linda!

Dali podia ver quase a cidade inteira, e fechando um pouco o olho, apontou em três direções. Com o dedo vacilante, Liz direcionou para oeste, e fez um breve movimento, que pareceu como se ela estivesse dando um tiro imaginário. “Aposto tudo naquela direção”, disse, sozinha, antes de finalmente abaixar o braço.

Longe de descansar, percebeu que ainda estava distante do fim do expediente, pois seu celular vibrou, assim que entrava na estação de metrô, quando teoricamente voltava para casa. A mensagem de Felipa tinha apenas um endereço, e ela rapidamente calculou a melhor rota para chegar ao hotel indicado, no menor tempo. Precisaria andar cinco estações, com uma baldeação entre linhas. Já tinha passado em frente ao Hotel ConfortOn várias vezes; ficava em uma viela no distrito industrial, um local inusitado para um estabelecimento como aquele, já que ficava distante do movimento dos carros e das pessoas (especialmente dos turistas, público característico de acomodações desse tipo).

Liz não ficou surpresa, e olhou no calendário apenas para se certificar de que, novamente (e infelizmente!), estava certa: era dia 17. Se tivesse apostado, teria levado uma bolada! O problema é que aquela certeza foi recebida como apenas um palpite por Felipa, não foi levada a sério e tinha acarretado a morte de uma mulher. Liz ficou zangada por isso.

Subiu o lance de degraus da estação, sem tempo para ir de escada rolante, e depois de três esquinas adentrou no beco. Os comércios ali eram escassos, e àquela hora já estavam fechados. As ruas estavam vazias e molhadas, depois de terem sido lavadas pela chuva do final do dia.

- Eu avisei – diz, assim que avista Felipa, que vira os olhos diante do comentário.

- Ninguém viu ou ouviu nada, como sempre sem testemunhas – a policial informa, entrando no elevador com a colega – Uma camareira a encontrou, enforcada com uma meia-calça. Liz, cuidado com o sangue.

            O quarto estava forrado de vermelho-vivo. Combinava com o toldo da entrada do hotel. Escorria da barriga da mulher, deitada no canto do cômodo, e já quase chegava à porta. Provavelmente ela estava ali há algumas horas, a estimativa de Rute, a perita, era de no mínimo duas. Liz já tinha visto cenários semelhantes, sendo dois pessoalmente, contando com aquele. Mesmo modus operandi: as vítimas eram sempre enforcadas, mas o assassino fazia questão, talvez como uma forma de assinatura, de desenhar uma estrela de cinco pontas na barriga das mulheres, sempre mortas sozinhas em quartos de hotel. A estrela não era a causa da morte, mas manchava toda a cena do crime de sangue, que nunca guardava vestígios de quem havia estado ali além da vítima. Não havia marcas de pisada, ou digitais, apenas o mesmo modo de matar.

            Liz e Felipa se entreolharam. Aquela seria uma longa noite.

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Fim do capítulo