"Como um pombo ao horizonte

Sonhando com a liberdade

Esperando pelo dia

Em que ele possa abrir suas asas

E voar alto e longe novamente

Voe longe, pombo ao horizonte, voe

Em direção aos sonhos

Que você há muito tempo deixou para trás"

 

~***~

 

"Podia sentir o corpo de Silena ainda trêmulo por suas últimas investidas, mesmo assim a francesa lhe trouxera novamente contra o seu corpo, lhe capturando os lábios em um beijo demorado. Respirou pesadamente contra os lábios delicados de sua querida amante quando o ar tornou-se necessário, seu olhar fora atraído magneticamente pelos azuis intensos... Era bom e assustador ao mesmo tempo pensar que estavam juntas mais uma vez, sem grandes problemas, que iriam se casar muito em breve, que sua vida mudou drasticamente em pouquíssimo tempo.

 

-Queria ter a habilidade de ler pensamentos... - sussurrou Beauregard lhe acariciando o queixo com o polegar.

 

Clarisse deu um sorriso mínimo, como se tal curiosidade não valesse tanto a pena assim, deslizou os lábios contra o dedo que lhe acarinhava, finalizando com um leve mordiscar.

 

-Pensando na proposta do seu irmão?! - arriscou mesmo sabendo que aquele assunto poderia não agradar sua noiva.

 

A morena de olhos verdes comprimiu os lábios antes de deitar-se ao seu lado, já fazia quase um mês desde que Perseu fizera uma visita surpresa e lhe confessara sobre a atual situação do restaurante... Tivera de retornar para New York, mesmo que sem uma resposta exata de Clarisse e desde então esse era um dos assuntos que procurava evitar.

 

-Mon cher... - insistiu de forma carinhosa, atraindo novamente o olhar de Clarisse para si, aninhou-se ao corpo da mais alta, se aproveitando do calor que a mesma emanava. - não acha que esse é o momento de retornar?! Reencontrar sua família... - seu tom saiu incerto, sabia que La Rue possuía um humor muito volátil quando o assunto era sua família.

 

-Eu magoei todos que se importavam comigo... - confessou de forma distraída enquanto seus dedos passeavam pelo contorno dos seios de Silena para em seguida repousarem sobre o seu quadril. - talvez o melhor a se fazer é deixar as coisas como estão.

 

-Você não é mais uma adolescente inconsequente... Ninguém pode lhe julgar por algo que já passou, seus ideais são outros. - disse com convicção, distribuindo o mesmo carinho que lhe era destinado, seus dedos passeavam pelo desenho de uma coruja na lateral do corpo de Clarisse. - eu amo você de todas as formas, cada detalhe, nós vamos nos casar... É importante pra mim conhecê-los.

 

Clarisse suspirou fundo mais uma vez, mas não demonstrou insatisfação, não queria que a última noite que aproveitariam juntas antes de Silena retornar para Los Angeles deixasse uma lembrança amarga para as duas... Ela sabia que aquele dia chegaria cedo ou tarde e com ele as devidas cobranças; a atriz não estava errada em lhe querer mais próxima, em conhecer sua família, por mais disfuncional que fosse, sabia que a bolha em que elas se encontravam nos últimos meses estouraria.

 

-Eu te quero fora das "sombras"... - procurou ser ainda mais cuidadosa com as palavras, por mais que a ex-chef não tivesse refutado seus argumentos de imediato, bem sabia que aquilo não era exatamente uma aceitação de suas ideias. - pagamos pelos nossos erros Clarisse... - sua mão desceu cuidadosamente até o pulso da mais alta, dedicando um carinho especial a região. - precisamos seguir em frente.

 

La Rue preferiu o silêncio e Beauregard entendeu que talvez aquele fosse o seu limite, não insistiria por enquanto, deixaria que a outra tivesse o seu momento de reflexão. Aninhou-se um pouco mais ao corpo quente e ali permaneceu enquanto sentia os dedos de Clarisse fazendo uma pressão leve pela extensão da sua coluna. 

 

Ela queria que fosse fácil como Silena bem achava, ela tinha uma forma muito peculiar de encarar o mundo, era mais corajosa e determinada do ela mesma jamais seria, Clarisse já fora calejada demais para viver de forma mais arriscada, antes quem sabe ela não se importaria, mas agora... Se a notícia do casamento se espalhasse por fontes erradas Beauregard seria bombardeada, mas La Rue seria o centro.

 

**

 

Por mais que tivessem evitado a todo custo o embate entre elas aconteceria, previram isso em cada palavra cuidadosamente empregada em seus últimos diálogos. Silena estava voltando para Los Angeles e La Rue já sentia sua falta por antecipação, odiava isso, odiava ter se tornado tão dependente de seus sentimentos... Uma vontade descomunal de lhe abraçar se apoderava de seus sentidos, de pedir para ficar, mas permaneceu impassível em sua posição. 

 

-Eu tenho um presente especial para você... - informou a atriz procurando por algo em uma de suas malas. - guardei por todo esse período, mas acho que esse é o momento mais oportuno.

 

Clarisse descruzou os braços e observou a noiva com mais atenção, não tinha qualquer palpite sobre o que se tratava, mas sentiu um arrepio na nuca quando seus olhos captaram o item deixado sobre a mesa.

 

-Foi o próprio Paul quem me entregou... - informou mordendo o canto do lábio, aquilo trazia lembranças para ambas. - você pode viver a vida que achar melhor, mas ambos concordamos que você é talentosa demais para se deixar levar por esse caminho.

 

A morena de olhos verdes baixou os olhos e cruzou novamente os braços sobre o peito. Silena se aproximou, tinha de ir embora, mas não o faria sem antes se despedir adequadamente. Descruzou os braços de sua noiva para em seguida lhe segurar o rosto e tomar-lhe os lábios de forma delicada e demorada.

 

-Aproveite esse tempo para pensar, deixo a decisão em suas mãos... - sussurrou contra os lábios da mais alta. - se está pronta para seguir comigo ou sozinha."

 

~***~

 

Clarisse tentou ao máximo se concentrar na leitura que estava fazendo, mas como nos últimos dias, nem isso estava sendo um alento verdadeiro.  Respirou algumas vezes deixando o livro aberto sobre o peito na página que tentava dar continuidade, mas sem sucesso, sua mente estava completamente nublada pelas últimas palavras que trocara com Silena.

 

Seu momento introspectivo fora interrompido por Lui, ele esperou por alguma confirmação que veio em forma de um simples resmungo. O italiano estava preocupado, com receio de que a amiga estivesse novamente se isolando dentro de si, já se passaram alguns dias que ela se encontrava daquela forma, pensativa, quieta, isolada no quarto e ele temia uma piora apesar de achar que essa não era a questão.

 

-Tudo bem? - perguntou enquanto se sentava próximo aos pés da morena.

 

Ela apenas fez que sim com a cabeça enquanto observava o teto, atada às suas próprias questões para poder dar a atenção devida ao amigo. Desde o princípio Lui não concordara com o súbito pedido de casamento, ele conhecia muito bem Clarisse e Silena, bem o suficiente para saber que os moldes de uma relação não cabia às duas mulheres, ele e a amiga até brigaram devido o seu posicionamento, mas haviam se entendido parcialmente após isso.

 

-Você realmente gosta dessa autora, não é mesmo?! - comentou enquanto pegava o livro, Clarisse não era exatamente uma pessoa que gostava de livros, mas Lui notara que aquela autora em especial tinha sua atenção. - "Perfídia"... - forçou sua mente para o título que não lhe era incomum, lembrou-se que Quinn comentara em sua última viagem há alguns meses sobre estar trabalhando em um novo projeto de sua pupila... Ele juntou os pontos, talvez aquela fosse a tal "prima" que Clarisse comentou muito brevemente.

 

-Silena me deu de presente quando veio para a França. - comentou de forma aleatória enquanto observava o amigo folhear algumas páginas por curiosidade.

 

-Ainda em dúvida sobre a viagem? - perguntou-lhe devolvendo o livro e pousando os olhos claros na feição séria da ex-chef. Seja qual fosse a decisão de Clarisse ele apenas esperava que ela não sofresse com aquilo; bem sabia que havia muita coisa envolvida ali, traumas que ela não havia superado completamente.

 

-Não sei se estou preparada... Mas sei qual decisão devo tomar. - confessou sentando-se na cama, os dedos tamborilando na edição de capa dura do item. - o Jackson's faz parte do que sou hoje, foi onde aprendi a amar a cozinha antes mesmo de pensar que seguiria por esse caminho, meu irmão e minha madrasta precisam de mim... - ela suspirou pesadamente e passou as mãos pelo rosto, retirando alguns fios que insistiam em cair sobre os seus olhos. - Silena jamais abriria mão de sua carreira para viver aqui comigo e eu também não desejaria isso... Eu a pedi em casamento mesmo sabendo de todos os empecilhos que estavam por vir, e ela aceitou, ela poderia ter negado, afinal eu não tenho nada a oferecer a ela, mas ela aceitou e eu a amo Luigi, amo o suficiente para tentar superar os meus medos.

 

Lui fez um sinal positivo com a cabeça e lhe afagou o ombro, trazendo-a para mais perto com um meio abraço desajeitado, ambos sorriram. Ele poderia não gostar de Silena, mas tinha de admitir que temia que a amiga fosse vencida pela forte depressão que tivera, vê-la tomando novamente as rédeas da sua vida era algo que lhe fazia feliz, mais do que qualquer um ele queria ver a Clarisse forte e determinada que havia conhecido há alguns anos mais uma vez.

 

Sentiu-se mais leve ao conversar com o amigo, pegou novamente o livro que deixara de lado, mas não abriu na página que havia estacionado em sua leitura, ela abriu logo no início onde jazia traços de uma letra mais madura a punho, mas que bem conhecia, leu mais uma vez a dedicatória... Ela sabia qual decisão tomar.

 

**

 

Talvez a decisão que mais lhe torturava naquele momento era a de ter que se despedir de Giovanna, nada era mais doloroso do que deixar a sua pequenina e ela era sensitiva ao ponto de perceber que algo não estava certo.

 

-Titia... Dói? - perguntou levando a mão de Clarisse até o peito.

 

-Não meu amor, não está doendo. - respondeu prontamente limpando suas próprias lágrimas e abraçando a criança.

 

Giovanna tinha dificuldade de identificar sentimentos, mas vinha se esforçando aos poucos, ao ver as lágrimas da mais velha fez relação com alguma dor.

 

-Gigi sente... - apontou agora para o próprio peito.

 

Clarisse lhe abraçou mais forte e lhe beijou o rosto algumas vezes até lhe fazer sorrir novamente. Não queria que a menina sofresse com aquilo e esperava que fosse apenas um até breve e não um adeus.

 

-Titia tem algo importante para você... - sua voz saiu mais baixa, como se estivesse partilhando um segredo, os olhinhos cinzentos procuraram pelos seus com curiosidade imediata. - ele vai te dar super poderes. - a expressão surpresa de Gigi lhe fez sorrir de forma larga. Clarisse retirou o boné surrado dos Yankees da bolsa, era o único item de Annabeth que ficara em sua posse até então, tinha um valor inestimável para La Rue, assim como o amor que sentia pela pequenina. - sempre que estiver com medo ele vai te deixar invisível, ou se sentir saudades vai deixar você mais perto da titia.

 

A menina abraçou o item com toda a força que possuía, para que nada nem ninguém fosse capaz de pegá-lo. Os olhinhos cinzentos brilhavam de felicidade, Clarisse havia notado o interesse pelo item outras vezes, se isso fosse lhe deixar melhor não tinha dúvidas que essa era a decisão certa a se tomar.

 

Lui se aproximou com o sorriso bonito e bondoso de sempre, pegou a garotinha dos braços da amiga sem grandes protestos, a mesma estava maravilhada com o presente, deslizando os dedinhos pelo símbolo bordado em alto relevo.

 

-Vou sentir sua falta... - disse Lui abraçando a amiga, um pouco de lado agora que estava com a filha em seus braços. - suspeitava que essa seria sua decisão final, então tenho algo especial para você. - comentou lhe entregando uma caixa peculiar.

 

-Não posso aceitar Luigi, sabe quanto custa uma garrafa dessas?!

 

-É claro que sei, por isso quero que fique com você, um presente especial do seu amigo italiano. - ele insistiu lhe dando tapinhas no ombro. - só quero que me prometa uma coisa... - a amiga levantou a sobrancelha em curiosidade. - que vai compartilhar com uma pessoa especial... E eu não estou falando da Silena. - Clarisse revirou os olhos como se aquela fosse a promessa mais sem sentido. - por favor, me prometa...

 

-Tudo bem seu italianinho turrão, eu prometo. - deu-se por vencida, não queria contrariá-lo justamente agora.

 

-Não se esqueça... Alguém especial... Capiche?!

 

-Capisco! - rebateu lhe dando um beijo demorado no rosto levemente rosado pelo clima mais frio. - eu amo você, cuide bem delas... - sussurrou para que apenas o amigo escutasse. - recebeu um abraço mais firme como resposta.

 

Lui se afastou dando atenção agora a Gigi que ainda estava encantada pelo símbolo no boné surrado. Frannie lhe abraçou quase que no mesmo instante, lhe segurou com o braço que estava livre.

 

-Obrigada por tudo, sei que não tem sido nada fácil pra você... - tentou continuar mas a loira fez um sinal negativo, como se aquilo não fosse importante.

 

-Por favor Clarisse, se cuide. - Frannie pegou no  rosto da amiga e lhe fez encarar os orbes da mesma cor que os de sua filha. - ligue se precisar conversar ou matar a saudade, Quinn disse que vai lhe ajudar quando chegar... Mas saiba que sempre estaremos aqui, sabe disso, não sabe?! - reforçou as suas palavras.

 

Frannie às vezes parecia mais uma mãe do que sua amiga, lhe beijou a testa carinhosamente, por mais que fosse considerada uma pessoa rígida, a loira era muito importante em sua vida, fora ela que muitas vezes colocou-se à frente de situações difíceis e proferiu duras palavras para que pudesse despertar.

 

-Vocês são minha família, não vão se livrar tão fácil de mim. - sorriu lhe afagando o rosto bonito e afastando alguns fios loiros. - quero ver vocês em breve em New York, no meu casamento...

 

-Vamos visitar você com certeza! - afirmou animada, o sorriso iluminando sua feição. - quero ver você na cozinha novamente, chutando o traseiro desses chefs metidos.

 

-Farei o possível. - deu uma piscadela antes de voltar o olhar para Giovanna e Luigi. - titia promete que em breve veremos o mar juntas. - a pequena bateu palmas ao escutar a proposta.

 

-Você a conhece o suficiente para saber que vai ter que cumprir a promessa de qualquer forma, não sabe?! - lembrou-lhe Frannie com a sobrancelha arqueada. - está prometendo algo para uma Fabray.

 

Clarisse apenas confirmou com convicção, ela faria o possível para cumprir com as promessas que ali selou.

 

~***~

 

Seria uma bela de uma mentirosa se não admitisse que estava em pânico com toda aquela situação, ela estava bem na França, segura, voltando a viver mesmo que isso envolvesse pequenos passos de bebê.  Mas agora... Clarisse havia sido novamente arrebatada pela atmosfera de Manhattan, seus sons e tons, tudo aquilo pelo que já fora apaixonada um dia, seu peito parecia o galope de um cavalo selvagem.

 

Após comunicar-se com Quinn como havia prometido para as irmãs Fabray, Clarisse deslocou-se até o antigo restaurante da família. Tentou conter suas mãos trêmulas ao parar em frente a fachada conhecida do "Jackson's", mas era quase impossível, como se até então ela estivesse anestesiada... Era real, após anos ela estava lá novamente, parecia algo tão estranho e longínquo como um retrato borrado e antigo. Ainda possuía suas dúvidas quanto a sua decisão, se realmente era certo deixar a tranquilidade para encarar todas as problemáticas que envolviam a vida de um chef de cozinha mais uma vez.

 

Era por Percy e Sally... Repetia continuamente para si até se convencer e acalmar seus batimentos mais uma vez. Respirou fundo antes de adentrar o recinto que carregava tantas memórias de sua infância e adolescência; ela não podia demonstrar fraquezas, ela era Clarisse La Rue, ex-chef do Lumiére, com uma carga de três estrelas, tinha de assumir o seu papel como tal.

 

**

 

A voz do cummin lhe chamara a atenção quase que de imediato, se Jason estava ali para lhe dar algum aviso do salão tinha de suspeitar que não poderia ser algo bom, pelo menos não quando o restaurante estava em baixa. O rapaz loiro de olhos azuis cristalinos lhe entregou um dos menus, havia algo rabiscado de ponta a ponta; primeiramente ele pensou em socar a cara de quem quer que fosse, mas logo em seguida ele parou e analisou melhor a letra e o que havia escrito ali.

 

"Não me faça perder tempo, Persiana"

 

Até onde conseguia se lembrar, apenas uma pessoa se atrevia a lhe chamar daquela forma e definitivamente ele perdera as esperanças que cultivara até o presente momento. Ele caminhou a passos decididos, podendo constatar com os próprios olhos a figura que o aguardava, definitivamente era Clarisse... Ele não sabia como ou o porque a Srta. Dare estava lhe acompanhando enquanto deveria estar em seu posto, mas a irmã sabia ser bem persuasiva quando queria, aquele sorriso cafajeste que herdara do pai não falhava nunca.

 

-O que está acontecendo aqui? - perguntou diretamente para a sua funcionária que corou violentamente.

 

-Desculpe Sr. Jackson... - ela até tentou articular uma resposta, mas Clarisse tomou a dianteira, não queria que a jovem fosse recriminada por causa dela.

 

-Jackson, onde está a sua educação?! - provocou a morena com um sorriso irritantemente sugestivo. - a Srta. Dare estava apenas me passando informações relevantes. - merci mon cher, c'est très gentil. - agradeceu a atenção que a garota lhe reservara, lhe dando um beijo delicado em sua mão.

 

Rachel levantou-se em seguida, o sorriso trêmulo assim como as suas pernas, pediu licença aos dois e os irmãos esperaram que retornasse ao seu posto para enfim conversarem com alguma privacidade.

 

-Você não mudou nada pelo visto... - resmungou assim que Clarisse apontou a cadeira à sua frente, Percy fechou a cara e se sentou, o movimento não estava dos melhores então ele poderia se dar ao luxo de escutar os sermões da mais nova.

 

-Faz parte do meu charme, a primeira impressão é a que fica... E ela tem belas pernas. - rebateu retirando o lápis preso a orelha e rabiscando alguns apontamentos rápidos em um bloco de papel. - sua proteína foi cozida ontem e passou no mínimo umas cinco horas nas lâmpadas o que deu esse aspecto de merd*... - sua feição ficou ligeiramente mais séria enquanto indicava o prato intocado a sua frente com cara de nojo. - e pelos deuses, você não tem amor próprio? O menu está um desastre... Não é atoa que esse lugar está definhando, não sei como não fecharam as portas ainda.

 

-Eu não sou o chef, Clarisse... - o moreno trincou os dentes tentando manter a calma. Ele estava fazendo o melhor dentro das suas miseráveis possibilidades. - sou apenas o sommelier.

 

-O melhor da região pelo que soube... Eu fiz bem o meu dever de casa, Jackson. - rebateu quase não esperando que o mais velho concluísse sua fala. - o que me intriga é o porquê de você não ter tomado as rédeas desse local da forma devida... Me leva até a cozinha, agora!

 

Percy sentiu um incômodo, certamente aquilo lhe traria novas dores de cabeça, mesmo assim eles levantaram em silêncio e seguiram pelo caminho que ambos bem conheciam. Tinha medo de qual seria a reação de Clarisse, os anos poderiam ter passado, pessoas evoluem, mas ele bem sabia que o temperamento volátil era quase que a marca registrada da mais nova e que poderia causar uma tempestade em segundos.

 

-C'est de la merde... - a voz levemente sobressaltada foi o suficiente para chamar a atenção de algumas pessoas que estavam ali. Realmente a situação era muito pior do que imaginava. Esquadrinhou o local como um felino ativo, pronto para estraçalhar a presa mais próxima. - você é o responsável por essa merd*?! - voltou-se para o homem um pouco mais velho que ela.

 

-Quem você pensa que é pra falar assim comigo... - ele estreitou o olhar para a desconhecida que obviamente não sabia com quem estava lidando.

 

-Eu sou a chef desse estabelecimento... - retrucou segurando-o pela gola da dólmã e o arrastando para a saída dos fundos. - e você vai sair daqui seu merdinha desgraçado.

 

Percy tentou intervir enquanto o homem inutilmente esperneava para se soltar do aperto firme ou procurava acertar Clarisse no processo, contudo a irmã lhe lançou um olhar que conhecia muito bem... Ela lidaria com aquele patife sozinha e da sua forma.

 

Alguns dos funcionários se olharam como se não estivessem entendendo nada, ou procuraram em Perseu alguma resposta, mas a mesma não veio.

 

-Eu me chamo Clarisse, sou a nova chef do Jackson's. - rebateu a mulher ao retornar a área da cozinha, o sujeitinho ainda conseguira lhe acertar um soco próximo ao supercílio, mas apenas de raspão. - a partir de hoje quem não quiser colaborar ou não tiver cem por cento comprometido com o desempenho do restaurante eu peço gentilmente que peguem suas coisas e se retirem... Eu quero apenas os melhores.

 

Mais uma vez as pessoas que estavam ali presentes se entreolharam, Percy não interviu no pronunciamento da irmã, alguns ficaram outros deram-se por vencidos e se retiraram por conta própria.

 

-Ótimo, agora não temos pessoal para trabalhar... - sussurrou Jackson massageando a fronte para que assim quem sabe os problemas se dissipassem.

 

-Você está completamente errado irmãozinho.- rebateu Clarisse como se aquilo já fosse esperado. - você tinha apenas um punhado de sanguessugas que pouco estavam se importando com isso aqui... Você não precisa de números, precisa de qualidade.

 

-Percy o que está acontecendo? - Sally adentrou a cozinha sem seu habitual tom educado. Ela escutara gritos de seu escritório, logo achou que os ânimos entre Percy e o chef de cozinha haviam finalmente chegado ao limite.

 

Os olhos bondosos e preocupados pousaram na figura feminina mais ao centro, a feição cansada e apática dando lugar a um sorriso esperançoso ao reconhecer sua enteada.

 

-Clarisse?! - sussurrou ao se aproximar devagar, como se ainda não acreditasse no que seus olhos registravam. - você voltou. - suas mãos alcançaram o rosto de traços levemente mais maduros, as lágrimas rolaram livremente enquanto os braços da mais jovem lhe envolveram carinhosamente. - você está de volta, minha filha.

 

-Sra. Jackson... - depositou um beijo no topo da cabeça da mulher, o perfume conhecido lhe trazendo boas lembranças. Estava tremendo novamente, sentia falta do cheiro, do carinho, das palavras doces, era bom vê-la mais uma vez.

 

Percy fez a plateia se dispersar rapidamente, três ali já era o suficiente, Jason conduziu alguns dos outros cummins que o acompanhava.

 

-E esse rostinho cansado? - perguntou Clarisse lhe afagando o queixo, Sally sempre foi uma mulher linda, mas visivelmente o período conturbado que estavam passando lhe afetara.

 

-A bonitinha não anda se alimentando corretamente. - delatou Percy de forma cansada, desatando o nó da gravata e se apoiando na parede em seguida. - Ah não me olhe assim! - bronqueou o filho mais velho ao receber um olhar nada amigável de sua mãe. - quem sabe a Clarisse consiga lhe colocar na linha.

 

-As coisas vão mudar por aqui... - disse dando mais um afago nos ombros de sua madrasta. - vocês dois para o salão, me aguardem lá.

 

Se olharam sem entender exatamente o que Clarisse queria dizer com aquilo, mas seguiram as ordens da chef sem questionamentos. Clarisse olhou ao seu redor quando os dois se retiraram... Respirou fundo, ainda era o mesmo local pelo qual se apaixonara, faria o que fosse possível para lhe manter vivo.

 

Deixou a bolsa que trouxera consigo em cima do balcão, procurou por um dos aventais, uma das poucas coisas que ainda se encontrava no mesmo local. Abriu cuidadosamente o elegante estojo de facas, seus dedos deslizaram atentamente por cada um dos itens.

 

-Preciso que você me ajude... - sussurrou como se o mesmo pudesse de alguma forma lhe retornar, como se encontrasse um amigo íntimo a muito tempo não visto.

 

**

 

Clarisse preparou uma refeição rápida para os três, se ela seria a nova chef teria que apresentar o seu trabalho aos demais; Sally e Percy estavam visivelmente abatidos e nada melhor do que uma refeição bem feita para elevar os ânimos e claro, conversariam sobre as possíveis mudanças que deveriam ser implementadas, sem isso o Jackson's jamais retornaria ao patamar que era seu por direito.

 

-Precisamos mudar o menu... Torná-lo mais limpo e claro, uma identidade nova. - apontou enquanto os seu irmão e sua madrasta apreciam o prato especialmente elaborado por ela.

 

-Essa parte é com você, confio no seu trabalho. - salientou Perseu após engolir uma generosa garfada. - decidirei a cartela de vinhos após a elaboração do menu.

 

-Sei que não é o momento mais propício, mas precisaremos de uma reforma, nada exagerado, mas será necessária...

 

-Precisaremos analisar o projeto de forma mais detalhada. - o sommelier não parecia tão animado assim com a ideia se uma reforma, por menor que fosse isso os deixaria no vermelho.

 

-Eu vou ajudar financeiramente. - insistiu a mais nova, aquela era uma mudança necessária e não apenas uma maquiagem estética.

 

-Clarisse, não podemos aceitar querida... - Sally tentou reforçar a fala do filho, mas a mais nova estava irredutível quanto a sua decisão.

 

-Você me ajudou quando eu mais precisei. - rebateu segurando carinhosamente na mão da mais velha que estava sobre a mesa. Sally sabia o significado daquelas palavras, mesmo que ela não pudesse confessar na frente do irmão que fora sua madrasta quem lhe ajudou com tudo o que precisou em sua viagem. - agora é a minha vez de retribuir o favor. - sorriu gentilmente, sabia que a mulher não estava em posição de negar a ajuda oferecida e mesmo que tentasse Clarisse era teimosa o suficiente para não retroceder.

 

Mudaram o rumo da conversa após acertarem alguns prévios detalhes sobre como poderiam fazer as mudanças apontadas por La Rue; muitas perguntas sobre como ela estava, o casamento com Silena, dentre outras aleatoriedades que lhes tomaram mais tempo que uma simples refeição.

 

-Seu quarto está intocado desde o dia que você se foi... - comentou Sally quando Clarisse fez menção de partir, segundo a chef ainda havia algumas pendências que deveria resolver com certa urgência. - sempre vai ser a sua casa.

 

-Obrigada... - agradeceu ao dar mais um breve abraço de despedida em sua madrasta. - mas por hora ficarei em um apartamento próximo.

 

Mesmo que soubesse que Percy e Sally prefeririam sua presença em sua antiga residencia, Clarisse não estava preparada. O retorno ao Jackson's já lhe causara emoções diversas que não havia digerido por completo, prometera para si que seguiria a passos seguros e a decisão mais plausível no momento era ficar no antigo apartamento de Quinn.

 

~***~

 

Clarisse teve muito com o que se ocupar no primeiro mês, a reforma estrutural do restaurante, a escolha da equipe, a elaboração de um menu que fosse atual e atrativo, visitar estabelecimentos, conhecer alguns fornecedores locais, observar o movimento, pequenos detalhes que fariam a diferença no seu dia a dia. 

 

Em suas saídas de observação ela conheceu o jovem Leo Valdez, era rápido e enérgico, não foi difícil convencê-lo a deixar o pequeno quiosque onde trabalhava para ir para a cozinha de um restaurante de renome. Jason Grace era um dos cummins do Jackson's, o rapaz se candidatara a uma das vagas desocupadas logo após o antigo chef ser deposto pelas próprias mãos de Clarisse. Seu amigo Chris Rodriguez havia voltado para o México a pelo menos dois anos, contudo o convite feito por Clarisse fizera o chef encrenqueiro tomar novos rumos e assim fugir de algumas ameaças de morte... Mas talvez sua dor de cabeça maior tenha sido a de convencer Percy de que Luke Castellan faria parte da sua equipe de cozinha.

 

Os dois haviam se envolvido na adolescência, uma relação de idas e vindas mal resolvidas. Percy havia nutrido um completo desprezo pelo outro quando descobriu que ele fora o responsável por Clarisse por todos esses anos... Ele não o queria por perto, não confiava em Castellan, na verdade Percy dificilmente confiava em alguém.

 

Luke era um caso delicado na vida de Clarisse, ela não poderia simplesmente lhe virar as costas, eram mais ligados do que terceiros poderiam imaginar. A chef o encontrou em uma de suas visitas, seja de forma ocasional ou não eles se encontraram em um café próximo a Midtown, e como era de se esperar discutiram.

 

Castellan odiava New York, sempre foi o seu sonho deixar o local, mas quando foi preso por tráfico de drogas nenhum restaurante queria sujar seu nome com um chef fichado e problemático. Ele precisava de sua ajuda, assim como La Rue um dia precisou... Esse era o único motivo para que Clarisse não tivesse ignorado sua existência por completo.

 

Todos mereciam uma segunda chance, certo?! Afinal, até mesmo ela foi agraciada pela benevolência e confiança de outras pessoas e Luke não era do tipo que se humilhava por algo, muito menos se tratando de sua atual delicada relação com La Rue.

 

~***~

 

-Vai esperar até o dia do casamento para entregar esse convite? - brincou o sommelier após um dia particularmente atarefado.

 

Ele se jogou em uma das cadeiras, estava exausto, o último mês havia lhe esgotado com a reforma e tudo o que envolvia o restaurante, mas estava feliz, muito feliz... Silena estava certa sobre sua irmã, Clarisse era o ponto que faltava ao Jackson's, teria de lhe agradecer por toda a ajuda assim que fosse possível.

 

A chef também visivelmente cansada apenas desviou o olhar duro na direção do irmão, não era a primeira vez que ele lançava esse tipo de brincadeira e lhe incomodava o fato de que ele estava se tornando cada vez mais atrevido quando o assunto envolvia ela e sua prima e ex-namorada, Annabeth.

 

-Não tive tempo, só isso... Não tem nenhuma teoria da conspiração. - rebateu deixando os convites de lado, tinha mais com o que se preocupar, incluindo sua atual situação com Silena, trocaram poucas palavras após a atriz retornar para Los Angeles. - não tive tempo de sequer arrumar o apartamento nesse período...

 

-Não teve tempo ou está fugindo da Annabeth?! - insistiu com a sobrancelha arqueada e o sorrisinho irônico brincando nos lábios. 

 

Clarisse estreitou o olhar, definitivamente seu irmão estava brincando com a sorte. Ela e Annabeth não se viam nem sequer se falavam há vários anos, era idiotice demais da parte de Percy achar que estava evitando-a, afinal seria apenas questão de tempo para ela visitar o restaurante.

 

-Quer saber... Eu vou deixar essa porcaria de convite agora! - levantou-se de imediato retirando a dólmã já previamente desabotoada momentos antes. - quem sabe assim você pare com essa alucinação de que estou evitando-a.

 

-Ótimo! Já estava cansado de ter que acobertar você como se fosse uma fugitiva. - brincou dando uma piscadela enquanto a irmã trocava de roupa rapidamente.

 

-Isso tudo é falta do Nico?!... - rebateu maldosa, bem sabia que o irmão estava em uma relação complicada com o velho amigo. - se for podemos passar no consultório pra você dar uns pegas nele.

 

-Vai se foder! - resmungou cruzando os braços como uma criança mimada.

 

-Vamos logo, não tenho todo o tempo do mundo. - ela pegou o envelope destinado a Annabeth e suspirou, quanto mais rápido fizesse isso, mas rápido se livraria. - eu não sei onde ela mora, vai ter que me levar.

 

Percy jogou os braços pra cima e deu-se por vencido, contudo, não reclamou ou destinou qualquer outra piada que envolvesse a mais nova e sua prima. O tempo faria por si só com que as duas se reencontrassem mais uma vez... E se sua intuição estivesse certa isso aconteceria bem mais rápido do que Clarisse poderia imaginar.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Fim do capítulo