"Alguém disse que você tem uma nova amiga

Mas ela ama você melhor do que eu?

E tem uma grande nuvem negra sobre minha cidade

Eu sei onde você está, aposto que ela está perto

E sim, eu sei que é estúpido

Mas eu só preciso ver por mim mesmo"

 

~***~

 

Após alguns consideráveis minutos Luke se apresenta aos demais convidados anunciando que o jantar seria finalmente servido. Provavelmente Percy havia lhe intimado a fazer alguma coisa antes que o clima ficasse ainda mais tenso.

 

-Ah então você veio se esconder aqui, seu rato loiro? - brincou Clarisse ao ver o chef que apesar de ter empalidecido um pouco com o olhar quase mortal lançado por sua chefe ainda atreveu-se a lhe soprar um beijo no ar.

 

-Meu amor, não fique com raiva dele. - Silena entrelaçou seus dedos aos da noiva e sorriu de forma carinhosa. - precisávamos do melhor chef disponível, depois de você é claro.

 

Todos os que estavam ali presentes se deslocaram para a aconchegante sala ao lado do recinto onde conversavam amenidades enquanto bebiam. A Sra. Jackson como era de se esperar, ocupou a cabeceira da mesa como anfitriã e matriarca da família, Clarisse sentou-se ao seu lado direito juntamente de Silena e Percy, já Annabeth sentou-se ao lado esquerdo de frente para Clarisse e sendo acompanhada por Piper, sua mãe Athena e por último, mas não menos importante Nico.

 

Milagrosamente a conversa entre os convidados transcorre de forma leve e tranquila, principalmente após Castellan liberar a entrada, o loiro sempre possuiu uma veia gastronômica voltada para a cozinha mais clássica, então era esperado que o jantar seguisse com uma linha mais francesa, Luke optara por uma entrada leve, um tartar de salmão.

 

La Rue já estava tensa, apesar de tentar interagir de forma menos mecânica possível, queria que Beauregard se sentisse confortável entre as pessoas mais próximas a ela, mesmo sabendo que Silena era desenvolta demais, conseguia facilmente encantar as pessoas ao seu redor... Contudo seu "pesadelo" se iniciara apenas após Luke servir os pratos principais.

 

Percy se dirigiu até a cozinha, precisava pegar os vinhos para os pratos seguintes. O local estava impecável, não conseguia saber como, mas o loiro dera conta sozinho do jantar e conseguira deixar tudo limpo e em ordem. Se fosse depender dos seus dotes maravilhosos a comida estaria gastronomicamente queimada e as panelas da sua mãe empilhadas até o teto.

 

-Precisa de ajuda com os vinhos? - perguntou mesmo que sem olhá-lo enquanto concluía tranquilamente o empratamento da refeição principal.

 

-Não, obrigado. - agradeceu a ajuda de forma educada, sem a carga de ironia que obviamente gostava de ostentar quando se tratava de Castellan. - consigo dar conta sozinho.

 

Luke apenas deu um leve aceno em concordância, podia perceber que ele estava visivelmente cansado, mas mesmo assim fora gentil o suficiente para lhe oferecer ajuda.

 

Nico adentrou o local sem grande cerimônia, não apenas para marcar um território que não era exatamente dele, porém se bem conhecia o mais velho sabia que Jackson poderia estar precisando de ajuda com as garrafas ou com mais gelo.

 

-Castellan. - falou de forma simples e direta, mais uma vez o loiro fez um gesto breve com a cabeça como se estivesse na escuta.

 

Nico não estendeu o assunto ou fez qualquer pergunta específica, mesmo que em algum momento os dois tivessem desenvolvido algum resquício de amizade.

 

Percy, no entanto fingiu que os dois não estavam no mesmo ambiente e continuou com o que de fato lhe interessava, checou as rolhas e a temperatura das duas primeiras garrafas antes de provar, seus "bebês" estavam impecáveis e prontos para harmonizar com os pratos de Luke. Entregou uma das garrafas para Nico enquanto analisava rapidamente os outros que trouxera. Deixou uma taça sobre a bancada para que o chef pudesse tirar suas conclusões, mesmo que para ele pouco importasse.

 

-Perseu... - chamou-lhe antes que o sommelier se dirigisse novamente ao recinto onde estavam os convidados. - obrigado. Por ter confiado em mim, para o jantar.

 

Jackson murmurou um "de nada" e se retirou antes que Di Angelo lhe fuzilasse com os olhos. Ele poderia afirmar com alguma propriedade que conhecia uma gama de chefs competentes, mas Luke de alguma forma era especial para Clarisse, sua irmã confiava no trabalho dele, mesmo não gostando do fato de ter que contar com o loiro para algo, sabia que o mesmo estava satisfeito em fazer parte daquele momento.

 

Enquanto tudo seguia nos conformes, o sommelier preencheu as taças que ficavam ao lado dos cálices de água com um Syrah francês intenso, sua coloração escura e encorpada, de bastante personalidade e acidez moderada; o vinho casava perfeitamente com o filet mignon au poivre e o ratatouille - feito especialmente para Silena e a Athena, já que nenhuma das duas comiam carne vermelha.

 

-Como foi esses anos na França, minha querida? - Sally parecia animada demais com o encontro para perceber a careta inconformada que seu filho mais velho fez, como se aquele não fosse o melhor dos questionamentos para se começar uma conversa.

 

Clarisse levou alguns segundos para entrar em órbita, após o breve desconforto ela responde a sua madrasta da forma mais normal que lhe foi permitido:

 

-Foi um período muito produtivo, tive tempo o suficiente para colocar os pensamentos no lugar. - ela pressionou os lábios brevemente e tentou de todas as formas não olhar para Annabeth, não deu muito certo. - conheci pessoas diferentes, de todas as partes possíveis do mundo, lugares encantadores e tive a oportunidade de trabalhar com os melhores profissionais.

 

Clarisse estava evitando beber já há algum tempo, mas precisava se livrar da tensão que se espalhara por seu corpo, deu um pequeno gole sentindo as notas de chocolate, especiarias e ervas. A pergunta direcionada a ela veio logo em seguida:

 

-Como vocês se conheceram? - o leve tom de curiosidade apresentado por sua tia era perceptível.

 

Clarisse pigarreou, levando o cálice de água aos lábios em seguida para ganhar alguns segundos. Os demais pareciam ter deixado as conversas paralelas de lado para se concentrarem no casal. "Ótimo!" pensou ainda mais incomodada ao ser o centro das atenções... Queria muito bem dizer a mais velha que havia conhecido a noiva em uma orgia, somente para ter o prazer de ver a cara que faria, mas Silena tomara a dianteira, melhor assim.

 

-Nos conhecemos em uma festa promovida por mim... Ela era uma chef de renome, fora responsável pela terceira estrela Michelin de um restaurante importante em Paris. - a atriz falava com um sorriso cativante e o tom orgulhoso, os olhares dos demais voltados a ela. - o chef do estabelecimento é um grande amigo da minha família, eu queria muito conhecê-la e bem... Sabemos o quanto Clarisse pode ser encantadora, não é mesmo?!

 

Clarisse levantou as sobrancelhas como se não fosse isso tudo, mas não discordou, apenas trocaram um singelo sorriso, Sally concordou com Silena, por mais que La Rue tivesse aquele muro que lhe cercava era alguém que poderia encantar os outros facilmente.

 

Annabeth se mexeu na cadeira, tocando o pingente do colar, os olhos azuis da atriz encontraram os seus brevemente, como se tivesse falado algo que ela soubesse muito bem... E na verdade ela tinha conhecimento das palavras de Beauregard. Tomou um breve gole do vinho e tentou se concentrar em seu jantar, por mais delicioso que estivesse estava tensa demais para aproveitá-lo de forma apropriada.

 

-E você tia, como vai o casamento? - rebateu Clarisse antes de levar uma pequena porção de salada até a boca. - pensei que veria Frederick.

 

Definitivamente ela não havia feito aquela pergunta com algum tipo de malícia, Annabeth lhe olhou como se tivesse entrado em um assunto perigoso demais, notou o mal-estar quase que instantâneo e se arrependeu amargamente, algo lhe dizia que a resposta não lhe agradaria, a única pessoa que parecia "animada" com o embate, porém tentava não demonstrar era Percy.

 

-Frederick e eu nos separamos. - respondeu de forma tranquila, como se aquilo não lhe incomodasse, pelo menos não mais. - continuamos amigos, ele constituiu uma nova família e eu segui focando em minha carreira.

 

-Sinto muito... - murmurou La Rue mais inquieta do que já estava. Ela gostava do pai de Annabeth, ele era um dos poucos que não lhe olhava daquela forma superior, era amigável e inteligente.

 

-Uma mulher que tem foco na carreira, certamente deve desempenhar um papel importante. - contornou a morena de olhos azuis, deu certo, Athena lhe correspondeu com um sorriso singelo.

 

-Sou professora de arquitetura em Columbia. - revelou de forma orgulhosa, como sempre. - também coordeno alguns projetos e pesquisas... - Beauregard ergueu as sobrancelhas surpresa. - Annabeth também teria sido uma exímia arquiteta se tivesse seguido carreira.

 

A loira de olhos cinzentos suspirou e deixou os talheres de lado, sua sobrancelha se ergueu lentamente, Piper lhe fez um breve afago na perna de forma discreta como se fosse um sinal para manter-se calma, mas bem sabia como Chase ficava em certos assuntos.

 

Bem, Clarisse não podia dizer que não tentou se conter.

 

-Fico feliz que tenha seguido os próprios sonhos. - comentou a morena atraindo o olhar da prima e lhe oferecendo um meio sorriso, aquele mesmo que já viu tantas e tantas vezes quando esteve mal ou confusa sobre suas decisões do futuro. - eu sempre acreditei no seu sucesso.

 

-Eu vou buscar a sobremesa... - anunciou Nico ao sentir o cheiro bom que vinha da cozinha, não era nada agradável ter que conversar com Castellan, mas ele quase não conseguiu conter o sorriso quando Percy e Piper trocaram um olhar quase desesperado.

 

Silena entrelaçou seus dedos aos de Clarisse, a mão da chef estava sobre a mesa, Annabeth não se importou, ainda tinha um sorriso que brincava nos lábios. Mas naquele ato revelou-se um pequeno detalhe aos dois pares de olhos cinzentos astutos demais para deixar tal informação passar.

 

-Vocês não usam aliança? - o tom curioso da Chase mais velha chegou aos ouvidos de Clarisse como veneno que se espalha lentamente pelas veias.

 

A chef estava usando sua aliança, era fina, delicada e discreta, já a atriz não possuía nada que identificasse um compromisso mais sério. La Rue evita uma resposta desaforada com um pouco mais de vinho... Sabia que em algum momento ela rebateria a sua infeliz pergunta sobre o casamento.

 

-Somos um casal moderno... - respondeu em tom de brincadeira, ou pelo menos tentou, ela não deixaria que Silena respondesse por ela, por mais que a noiva o fizesse com satisfação. 

 

Silena evitava usar a aliança e ela realmente se esquecera de trazê-la quando viajou com certa urgência para New York. Se a pegassem com qualquer símbolo que identificasse algum tipo de compromisso sua vida viraria um inferno, era apenas por precaução. Afagou a mão de Clarisse, ela conseguia ler o olhar da mesma e sabia muito bem que aquilo era algo que lhe deixava desconfortável, mesmo que tivessem conversado sobre o assunto diversas vezes e aquela fosse uma das regras estabelecidas.

 

Annabeth também sabia que não deveria se meter, que aquilo não era da sua conta, mas a escritora fez o que achou certo, partiu em defesa das outras duas:

 

-A aliança é apenas um símbolo... - disse sem olhar para a mãe, talvez fosse a mistura das bebidas lhe deixando com a língua um pouco mais solta. - o que importa de verdade são os valores compartilhados.

 

Silena sorriu, já Clarisse tentou esconder a satisfação com mais um gole de vinho, os demais estavam em silêncio, como se esperassem qual seria o próximo movimento.

 

-Quando foi que nossos filhos tomaram as rédeas e agora possuem mais conhecimento sobre a vida que nós? - Athena dirigiu-se a Sally que sorriu de forma divertida, o vinho já tornando suas feições rosadas.

 

-Eu não poderia estar mais feliz... - confessou com a voz levemente embargada. - é quase um sonho vê-los juntos novamente.

 

Por mais que ela tivesse esperanças de ter novamente sua família reunida ela lá no fundo sabia que era algo que poderia não acontecer. Clarisse quase não lhe mandava notícias, principalmente nos últimos dois anos, ela não possuía total compreensão dos reais motivos que levaram sua enteada a regressar, mas seja qual fosse não poderia estar mais agradecida.

 

-Acho que alguém exagerou na quantidade de vinho. - comentou Percy com um sorrisinho maroto para a mãe que logo lhe repreendera com um olhar.

 

Nico retornara da cozinha acompanhado de Luke, Percy levantou a sobrancelha em forma de agradecimento como se aquilo realmente pudesse amenizar um pouco a guerra fria.

 

-Eu vou perdoar você só porque fez torta de maçã. - alfinetou Clarisse dando um breve beijo no rosto do loiro, que sorriu satisfeito... Sabia que era uma das poucas coisas que amenizava o humor ranzinza da sua chef.

 

-Eu sei como me safar das suas torturas, La Rue. - brincou lhe beijando o topo da cabeça antes de servir os outros convidados com o auxílio de Nico.

 

Seguiram com conversas mais amenas e paralelas assim como estavam fazendo antes do jantar enquanto desfrutavam da delicada e saborosa torta de maçã. Quando todos já estavam satisfeitos e levemente altos, Sally deslocou os convidados para a sala de estar novamente, Luke também se juntou a eles, seu trabalho já estava feito e a Sra. Jackson sabia ser bem convincente quando queria apenas Athena não os acompanhou, pois teria uma viagem logo cedo no dia seguinte.

 

-Parece que sua prima gosta muito de você. - comentou a atriz quando ela e a noiva estavam mais afastadas do grupo que conversava de forma animada.

 

Clarisse fez apenas um pequeno gesto com as sobrancelhas antes de lhe afagar o rosto, ela sabia bem o que aquilo significava; não que Silena fosse uma pessoa ciumenta, mas ocultar que conhecia Annabeth era o mesmo que esconder algo importante por algum motivo.  

 

-Águas passadas... - a atriz se aproximou um pouco mais e selou seus lábios aos da noiva com carinho. - sabe que por mim não tem problema algum, não sabe?! - sussurrou de forma sugestiva contra o pescoço de Clarisse.

 

-Beauregard... - advertiu em tom sério, mesmo que tivesse se arrepiado com a voz macia. - não brinque comigo dessa forma.

 

-Tão séria... - continuou a brincar apertando um pouco mais a cintura de Clarisse. - gosto de te irritar, você fica sexy.

 

-Não me provoque. - sussurrou contra a têmpora da francesa. - ou eu pego o primeiro táxi com você e não garanto esperar até chegar o hotel pra te foder. 

 

-Sabe que isso é covardia, que não vou poder ir pra sua casa ou te levar para o hotel. - Silena suspirou pesadamente tentando se conter, mas a forma que La Rue havia falado fizera suas pernas tremerem.

 

Clarisse resmungou algo, provavelmente descontente por ter que passar a noite sozinha e ainda ter que trabalhar no dia seguinte graças ao seu maravilhoso irmão. Mas logo seus pensamentos são afastados por um alegre Percy que pega as duas pelo braço:

 

-Pare de monopolizar a convidada de honra La Rue!

 

As duas sorriram e acompanharam o moreno até onde estava o resto do grupo, aparentemente a maioria já desinibida o suficiente graças à ingestão de álcool. Se havia algo que seu irmão conseguia fazer com facilidade era embebedar terceiros.

 

-Annie querida, você poderia nos agraciar com uma música? - pediu Sally com a voz manhosa da mesma forma que seu primo adorava fazer quando queria alguma coisa.

 

-Não sei se é uma boa ideia Sally. - a loira ficou vermelha e sorriu sem jeito. - faz muito tempo que não toco.

 

-Então temos uma família de múltiplos talentos?! - Silena se pronunciou, um pouco mais à vontade para poder participar. 

 

Sally confirmou com a cabeça quase como uma criança animada para dividir suas conquistas com alguém que acabara de conhecer.

 

-Percy e Clarisse tocavam em uma banda quando eram adolescentes. - dirigiu-se a atriz como se lhe confessasse um segredo. - Annie tocava piano desde muito cedo, sempre foi muito talentosa.

 

-Você tocando em uma banda? - Silena direcionou os olhos azuis para Clarisse e arqueou as sobrancelhas. A noiva apenas deu de ombros como se não fosse grande coisa. - eu não consigo sequer imaginar o "trabalho" que você dava nessa idade.

 

-Ah Annabeth, meu bem, por favor. - insistiu a mulher com seus olhos azuis cintilando e o rosto rosado.

 

Assim ficava difícil de negar algum pedido, a Sra. Jackson era um doce de pessoa e sentia-se tão culpada por não ter lhe visitado mais vezes, a mulher se mostrava tão feliz que ela não podia simplesmente lhe dizer não.

 

-Eu me rendo. - anunciou em tom de brincadeira enquanto a mais velha batia palminhas animadas. - mas com uma condição... - fez uma breve pausa dramática, pousando seus olhos na figura do seu primo que já lhe olhava aterrorizado. - Percy tem que me acompanhar.

 

Os olhos da anfitriã brilharam ainda mais, mais do que concordando com as condições impostas por sua sobrinha. Percy começou a negar veementemente com a cabeça, mesmo sabendo que teria o mesmo fim que Annabeth, o de apenas aceitar.

 

-Ah não... - gem*u ele em tom de reprovação, como se isso fosse de alguma relevância, mas serviu apenas para que os demais lhe dessem ainda mais incentivo. - eu nem estou bêbado o suficiente para isso!

 

-Pare com isso Jackson, você é o "Reizinho do Karaokê". - brincou Luke atraindo o olhar quase que fulminante do moreno. - adoraríamos ver a nossa querida dupla novamente.

 

Nico arqueou a sobrancelha, desconfiado, Castellan demonstrava interesse em algum tipo de aproximação para com o sommelier e isso não lhe agradava em muitos sentidos. Percy jogou os braços para cima, falsamente desmotivado por te sido voto vencido. Ofereceu a mão para Annabeth que agradeceu educadamente enquanto deixava sua taça de lado e era encaminhada pelo mesmo até o belo piano que havia na residência.

 

-Então, o que pensou para o seu show especial essa noite, Srta. Chase? - perguntou o primo ostentando um tom pomposo que normalmente só empregava quando estava trabalhando.

 

De fato não tivera tempo para pensar em algo assim tão rápido, sequer lembrava se ainda conseguia tocar alguma coisa. Ela tinha lembranças boas e ruins com a música em si... Por mais que fizesse as aulas por obrigação na infância, aprendera a gostar com o tempo, com o tempo e claro, a companhia de Percy e Clarisse. Deixara de praticar quando se separou de Thalia, enquanto convivera com a musicista ela tinha acesso a uma gama extensa de instrumentos, incluindo um piano, mesmo que a morena de olhos azuis intensos não lhe dedicasse algum tempo, era o seu bom companheiro em momentos solitários. 

 

Pensou por alguns instantes enquanto sentava-se no banco acolchoado e dedilhava algumas teclas de forma aleatória, a afinação estava perfeita, provavelmente Sally jamais deixara que o instrumento perdesse o seu brilho com o tempo. Percy se escorou ao lado do instrumento, abriu alguns botões da camisa após se livrar da gravata que já estava lhe incomodando.

 

-Você conhece essa? - perguntou Annabeth apontando para a partitura que acabara de organizar.

 

-Estranho seria se eu não conhecesse. - comentou dando um meio sorriso, tinha boas memórias, mas será que isso também se aplicava a loira? - você tem certeza, Annie?

 

Ela apenas correspondeu com um sorriso bonito, como se tivesse compreendido o olhar intenso do moreno. Ele fez um sinal positivo para que pudesse começar quando quisesse. Annabeth dedilhou as primeiras notas com precisão, era como andar de bicicleta afinal, mas esquecer daquela música em especial seria algo impossível.

 

Fim do capítulo